Разгром идаратовских и племенных банд на подступах к Шук Абдалле, срыв планов казаков-наемников Аль-Хабейли – вызвал в городе небывалое оживление, равного которому старожилы не помнят… наверное, со времен интронизации[39].
Первым делом – эмир Абу послал своих людей собирать тела. Тел было много… даже с учетом того, что многие сгорели до пепла из-за применения напалма, а кого-то – горцы утащили обратно в горы – удалось найти более трехсот относительно неповрежденных тел. Их стащили в город и положили на площади рядом с базаром, выставив оцепление. Эмир Абу запретил их хоронить, тела – на глазах у людей терзали собаки и крысы. Так эмир давал понять всем, что тот, кто восстанет против него – не будет иметь покоя даже к смерти, он не будет похоронен по обряду, а будет разорван собаками и обречен на вечные скитания в пределах ада.
Сам эмир – в первый же день – прибыл к этому месту в сопровождении сильной охраны. Он ничего не говорил, просто смотрел на поругание своих врагов даже в смерти – а его люди бросали в толпу монеты…
Сэр Роберт, смертельно уставший и еще не пришедший в себя после боя – выпил спирта, который был у авиатехников и лег спать. Проспал он – мертвецким сном, больше суток.
На следующий день – его вызвали во дворец. Над дворцом на многочисленных флагштоках были развешаны флаги, зеленый – ислама и флаг княжества – три полосы, коричневая, зеленая и желтая. Что это значило – сэр Роберт не знал и знать не хотел…
Церемониймейстер – от него пахло джинном и потом – обмахнул сапожной щеткой его повседневный мундир и пошел вперед, открывая двери…
Тронный зал. Свет лампочек, старинный трон, который человек, на нем сидящий занимает отнюдь не по праву и столпившиеся «военачальники», каждый из которых к одержанной победе не имел никакого отношения.
Торжественные слова награждения: сэр Роберт Брюс, скводон-лидер КВВС – подлежит награждению Орденом Чести, а так же денежной премией в размере десяти тысяч фунтов стерлингов. Видимо, премию объявили специально ради него – и именно в британских деньгах.
Жгущие спину, ненавидящие взгляды «маршалов» – кстати, знаете о том, что в княжестве Бейхан аж три маршала? Правда, один из них сам эмир – но это дело не меняет. Хорошо, что никто не сказал эмиру о наличии еще более высокого звания – генералиссимус. Иначе бы он непременно ввел это звание здесь.
Кислая рожа советника-резидента[40], прибывшего с утренним самолетом. Явный знак того, что Британская Империя не одобряет происходящего и этот бой – был ей не нужен, пусть даже в нем и одержана столь важная для безопасности этих мест победа. Они помогли, прислали самолеты – но все это было им не нужно. Тут тонкая политика: до сего дня он был одновременно резидентом британской разведки, военным и наверное даже гражданским советником при дворе. Сейчас – прислали гражданского советника, очевидно, для того, чтобы сдерживать его и не допустить новой бойни, подобной той, которая уже произошла. Потом – пришлют еще и резидента – а его самого тихо отзовут назад. Ему намекнули, там, в Омане, когда он крайний раз туда летал – не обострять обстановку. Он обострил. И хотя добился полной и безоговорочной победы – это ни хрена не важно. Значит, его уберут. То, что он победил – не важно. Того, кто неуправляем и не понимает намеков – убирают без вариантов.