— Он… — Я сглотнула, стараясь протолкнуть вставший в горле ком. Прочистила горло, но ответ все равно вышел слишком хриплый и оттого звучал еще более жалко: — Ворд погиб.
Слова повисли в воздухе. Во взгляде Арана мелькнуло сочувствие, но он быстро взял в себя в руки, снова превращаясь в высокородного.
— Мне жаль, Тари…
На нас смотрели его люди, на нас смотрел Кихиро, и даже Холлер стал свидетелем этой сцены. Все это мне совершенно не нравилось.
— Мне тоже. Но на данный момент у нас есть дела, не требующие отлагательства.
— Я, разозлившись на себя и взяв в руки, указала на нашего спутника. — Это капитан Холлер, он из Тенаранкса, города, что расположен под другим куполом.
Аран, как и сопровождающие его воины, уставились на капитана так, словно вообще не ожидали увидеть человека на его месте. Оно и понятно. Несколько часов назад и я не подозревала об этом.
— Капитан, это Аран Мэхор, — сказала я и снова обратилась к коменданту: — Сар, многое изменилось. Все изменилось, я объясню по дороге.
И тронула поводья, первой двинувшись в путь. Всадники сара Мэхора посторонились, пропуская меня, и мы направились к Цитадели. Рядом со мной во главе группы пристроился Аран, за нами след в след шли Кихиро и Холлер, слева, справа и за ними — люди Мэхора. Я ощутила, как на затылке зашевелились волосы, когда, следуя еле заметному жесту Арана, его воины взяли капитана на мушку. Нет, практически ничего не изменилось, только я ощутила чуть заметное напряжение в воздухе, словно волна статики прошла от макушки до пят.
— В этом нет необходимости, — тихо произнесла я, не сомневаясь, что он меня услышит. — Капитан, как и сила, что он представляет, на нашей стороне. Он не опасен ни для тебя, ни уж точно для меня. К тому же с ним Кихиро…
— Позволь мне самому решать, что опасно, а что не опасно на той территории, что отдана под мою защиту. К тому же однажды я уже послушал и потерял тебя там, где ты была, как казалось, в полной безопасности. И поверь, совершив очередную ошибку, я научился доверять только себе. А сейчас мне бы хотелось узнать, что, к Низшим, произошло? С самого начала, Тари…
Аран подъехал слишком близко, практически касаясь моего бедра своим, и, склонившись ко мне, сжал мою руку, лежащую на бедре. Я не могла вымолвить ни слова, как и отдернуть свою кисть, вырывая ее из его крепких, горячих пальцев. Сейчас бы это выглядело по-детски, а этого я допустить не могла. Отвернулась, сглатывая очередной ком и стараясь взять под контроль собственные чувства, но так и не смогла.
С одной стороны, внутри все кричало от восторга и радости, что, как мне казалось, уже остыли на фоне произошедших с нами событий. Но теперь я поняла, что стала воспринимать Арана даже острее, тело и душа жаждали его прикосновений, даже таких простых. Разум боролся с чувствами и явно проигрывал в этой битве. Не знаю как, не знаю почему, но я, повинуясь непреодолимой внутренней силе, развернула руку ладонью вверх, позволяя ему переплести наши пальцы. Еще пару секунд я молчала, просто наслаждаясь, а потом постаралась максимально коротко и понятно рассказать ему все. Думала, что не смогу сосредоточиться, но, к собственному удивлению, отметила, насколько ясно и свободно могу излагать свои мысли, как я собрана и спокойна.