Рассказ в любом случае занял бы немало времени, так что я старалась быть краткой, но при этом не пропустить ничего важного. Никто меня не перебивал, только иногда Аран задавал короткие уточняющие вопросы.
Самой сложной, однако, оказался тот момент, когда мне пришлось рассказать, как погиб Йодер Ворд. Многие знали его и в крепости, и вне ее. Рассказать и о себе. Я все думала, можно ли обойтись без этого, но поняла, что придется все объяснить. Нужно было сообщить все, хотя я страшилась его реакции. Боялась того, что он отвернется от меня, поняв, какое я на самом деле чудовище: искусственно созданная жизнь, чуждая и этой земле, и этому миру. Кокон, наполненный странной, неправильной силой, способной поднять в воздух джет и слиться разумом с неживым чужим организмом. Если Аран и был изумлен, то хорошо это скрыл, чего не скажешь о его воинах, прожигавших взглядами мой затылок, словно у меня там рога выросли.
Наконец перед нами выросли башни Цитадели, укрепленные стены и бойницы. Лошади были вымотаны, как и мы трое, но ни о каком отдыхе и речи не шло, хотя я бы не отказалась поспать часов двадцать, будь моя воля.
Тяжелые ворота поднялись, пропуская нас внутрь, и на меня обрушился шум и лязг металла: люди готовились к войне. Всюду сновали патрульные и простые солдаты, я увидела даже пару магов, сумев самостоятельно их определить. Стоило нам въехать, как взоры всех находящихся внутри обратились в нашу сторону.
— Сари! Сари Лексан! Сари! — раздалось с разных сторон.
Один из капитанов пограничного патруля рванул в нашу сторону, но Аран тут же поднял руку, предупреждая дальнейший поток слов и останавливая молодого мужчину.
— Все потом, главы городов собрались здесь, им тоже нужно все рассказать.
Я кивнула, спешиваясь с уставшей лошади. Больше всего мне хотелось рухнуть на кровать и послать все к низшим, но, увы, такую роскошь не мог позволить себе ни один из нас. Холлер последовал моему примеру с явным облегчением и некоторой заминкой слезая вниз.
— Тебе нужно отдохнуть, — тихо проговорил Аран, подойдя почти вплотную, так что мне пришлось сделать шаг назад, сдерживая собственные порывы. Я покачала головой.
— Не сейчас. Соберите всех, сар. Керсы могут ударить в любое время.
Он промолчал, обдумывая мои слова, но не согласиться с ними не мог.
— Хорошо. Валас!
К нему тут же подбежал молодой патрульный, совсем недавно поступивший на службу. Он окинул меня благоговейным взглядом.
— Сар. Сари! — И отдал честь.
— Передай главам, чтобы они собрались в большом зале через пять минут.
— Хорошо.