Я рухнула рядом. В то, что нас не растерзали, все еще не верилось. Организм продолжал выплескивать щедрые дозы адреналина в кровь, потому меня трясло не хуже тех псин.
Сперва сидели в тишине. Я боялась не то чтобы заговорить, но и оглядываться. Вдруг из темноты еще кто-то вылезет? Потому вообще предпочла закрыть глаза и упереться лбом в колени, слушая стук собственного сердца и шум крови в ушах.
На чердаке было темно и пахло пылью. Голубиное курлыканье мало-помалу успокаивало, и к тому времени, как Бранов поднялся и принялся бродить по крыше, я обрела относительную способность понимать и говорить.
– Что это было? – я на одеревеневших ногах ковыляла за ним. – Это ведь были не звери.
Под Брановской ногой многозначительно хрустнули порядком истлевшие птичьи кости.
– Верно, не звери, – склонился он, дергая за петлю крышку люка. – Хаос их создал. Это его слуги.
– Тот самый Хаос? – замерев в паре шагов от него, я чуть снова на стекловату не повалилась. – Тот, что говорил со мной?
Бранов вновь наклонился над люком, дернул. И пусть на чердаке царила темень несусветная, разряженная лишь рассеянным светом оставшихся внизу фонарей, готова спорить: лицо у аспиранта в эту секунду было ну до крайней степени невозмутимым.
– Не знаю, – бесцветным голосом отозвался Бранов, подтверждая мои догадки. – Но очень надеюсь, что нет. Ага! – проявив наконец человеческие эмоции, воскликнул он, подцепив следующую по счету петлю.
Чердачный люк поддался, и яркий свет клином прорезал тьму. Взволнованная стая голубей, сорвавшись через вентиляционное окно, улетела подальше от незваных гостей, возмущено хлопая крыльями.
– Как же я люблю нашу страну… – даже нашел в себе силы поулыбаться Бранов. – Мика, иди скорее сюда!
Я же радоваться не спешила. Еле добрела и дрожащими пальцами, вцепилась в край распахнутой аспирантской куртки.
– Слуги Хаоса попали в наш мир и преследовали нас?
Сомневаясь, что это хоть чем-то хорошим грозит, я едва говорить могла. Да и что теперь делать, не представляла. Неужели все это не просто один из оживших ночных кошмаров, и я теперь, судя по настойчивости этой многоголосой твари, обречена на коротание остатка жизни в материи?
Бранов развернулся, внимательно глядя на меня.
– Не бойся, – словно прочитав что-то в моем взгляде, кивнул он. – Эти твари долго не протянут. Слышишь?
Он поднял палец, прислушиваясь. Ни звука. Даже хлопанье птичьих крыльев уже давным-давно стихло.
– Ничего не слышу, – отрицательно помотала головой.
– Вот и я о том же, – щурясь, присел на корточки перед люком Ян, словно оценивая высоту. – Та-ак… Думаю, я смогу тебя спустить. Давай-ка руку.