Когда Крайнев вошел в кабинет Боенко, у стола в одном из удобных кожаных кресел сидел Гаевой.
— Ну, что будем делать с цехом, товарищ начальник? — спросил Боенко.
— Кислород нужно доставать и резать, — ответил Крайнев, думая, что речь идет о ликвидации аварии на второй печи.
— Как будем взрывать цех, товарищ начальник? Вот о чем идет речь, — пояснил Боенко, стараясь казаться спокойным.
И снова, как вчера на крыше, сердце у Крайнева замерло.
— А на сколько взрывать? На полгода, на год? — спросил он, овладев собой и даже удивляясь, как спокойно произносит он эти страшные слова.
— А как вы полагаете сами? — спросил Боенко, внимательно его разглядывая.
— Я твердо знаю, что не надолго... А вот на какой срок, сказать не могу.
Боенко понравились определенность первой части ответа и прямота второй.
— Рвать надо не насовсем, но основательно, — твердо сказал он.
— Что ты, Боенко? — вскочил Гаевой. — Не позже чем через полгода мы снова будем здесь.
— А если не будем? А если мы далеко уйдем отсюда? Ты представь себе, — продолжал Боенко, хмурясь, — что мы пощадим завод, и немцы быстро его восстановят. Значит, тысячи тонн стали с нашего завода обрушатся на наши же головы. Нет, уж лучше мы немного затянем его восстановление.
— А как бы вы взрывали надолго? — спросил Гаевой.
— Это можно сделать так, — с трудом произнося слова, начал Крайнев. — Завалить трубы... Семидесятипятиметровые стальные трубы, падая на цех, ломают здание, подкрановые балки, краны, печи. Цех больше не существует.
Гаевой даже вздрогнул, представив себе эту страшную картину разрушения. Боенко встал, оперся руками о стол и в упор посмотрел на Крайнева.
— Не смейте так взрывать, — сказал он тоном приказа. — Никому об этом варианте не рассказывать. У нас есть люди, которые считают, что все погибло, они сдуру могут осуществить ваш вариант.
Крайнев предложил другой проект взрыва».
Этот разговор состоялся еще до приказа об остановке и эвакуации завода. Затем завод остановили, размонтировали оборудование, отправили эшелоны. Осталось лишь несколько человек заводского начальства, руководивших погрузкой.
«Рано утром всех „казарменников“ вызвали к директору: Дубенко сидел за столом с неизменной папиросой в зубах и внимательно слушал какого-то человека в запыленной кожанке. Когда все собрались, незнакомец обвел их взглядом, который не выражал ничего, кроме усталости.
— Я собрал вас на техминимум, его прочтет вам товарищ Бровин, — сказал Дубенко.
„Какой тут еще техминимум, под боком у немцев!“ — с раздражением подумал Крайнев.
Человек в кожанке, не вставая со стула, ровным тихим голосом изложил элементарные правила обращения со взрывчатыми веществами.