— Одно закончилось, другое начинается, — сказал Андрей.
— Я так и знал! — воскликнул отец.
За время отпуска его седые волосы заметно отросли и непокорно торчали во все стороны. Он приехал в голубой футболке с итальянским «сапожком» на груди и в шортах. До этого Андрей никогда не видел отца в шортах. В таком виде он выглядел не таким значительным, как в костюме.
— Андрей, ты слишком легкомысленно подходишь к жизни и своему месту в обществе, — продолжал он. — Закон один, и он установлен для всех, беспристрастный и незыблемый.
— Ты о какой стране говоришь? — невинно осведомилась Катя.
— Прекрати эти шуточки! — Отец сердито пристукнул ладонью по столу. — Они совершенно неуместны в данном случае.
— А страна у нас одна, — вставила мама.
— Во всем мире? — не унималась Катя.
Похоже, за время отдыха она подустала от постоянного контакта с родителями и теперь отыгрывалась, поддразнивая их в присутствии старшего брата.
— Прошу внимания! — произнес Андрей, которому вовсе не хотелось присутствовать при семейной перепалке. — Когда я сказал, что у меня начинается кое-что новое, я имел в виду только свою жизнь. За эти дни в ней произошли большие перемены. Я женюсь, дорогие мои. Решение окончательное и бесповоротное.
— Женишься? — переспросили отец и мать в один голос.
Вид у них был потрясенный. С таким же успехом можно было объявить им о своем отлете на Марс.
— Не верю! — воскликнула Катя.
Ее тону позавидовал бы сам Станиславский.
— Тем не менее это так, — сказал Андрей, довольный произведенным эффектом. — Я женюсь и уезжаю сегодня к невесте. Она у меня столичная штучка. Писательница. Ей срочно нужно в редакцию, а я прокачусь с ней заодно, развеюсь.
— Столичная штучка, — повторил отец, уставившись в одну точку.
— Писательница? — переспросила мама.
— Почему ты ее не привел? — упрекнула брата Катя. — Мог бы хотя бы познакомить нас со своей невестой.
— Она скоро будет, — пообещал Андрей. — Билеты распечатывает.
— Что значит «распечатывает»? — не понял отец. — Она у тебя кассир, что ли?
— Мы билеты через интернет покупали. Это…
— По-твоему, я не знаю, что такое интернет?
— Никто этого не утверждал, — заметила Катя.
В дверь позвонили. Робко и коротко.
— Ой, я даже причесаться не успела, — всполошилась мама.
— Я поставлю чай, — решил отец.
— В такую жару? — спросила Катя.
Андрей ввел в кухню Диану, которая, очутившись среди такого количества незнакомых людей, смешалась и покраснела до корней волос. Все поздоровались и познакомились. Гостью усадили на почетное место в торце стола, где она чувствовала себя свободней.