— Никакой он не предатель! — вскинула голову Вера.
— Где мой сын, стерва?
— А я почём знаю!
— В тёмную! — затопал ногами князь.
Гридни увели Веру.
— Откудова она здесь взялась? — вне себя от ярости, повернулся князь к жене. — Кто привёл её в хоромы?
— Чернавка.
— Эта ведьма?
— Не ведьма, а знахарка...
— Ивашка! — крикнул князь и схватил меч. — Чернавку сюда!
Вскоре в дверях появилась старуха.
— Ты привела Верку в дом? — кинулся к ней Олег.
— Я, а что?
— Княжич пропал. Вечером его видели с ней в лесу.
Старуха пожала плечами:
— Ну а мне-то что? Я княгиню лечу, а не за любовными утехами княжича подглядываю.
— В тёмную и эту! — взревел князь, и гридни потащили Чернавку.
— А может, она и вправду не виновата? — заплакала княгиня.
— А кто виноват? — Олег в сердцах швырнул меч на пол. — Это они завели его в лес на растерзанье зверям!..
— Там боярин Рвач просится, — несмело доложил холоп.
— Зови! — кивнул князь. — Авдотья, к себе.
Княгиня, вся в слезах, ушла, а в другую дверь вошёл Рвач и шёпотом спросил:
— Кого сейчас от тебя, княже, вывели, знаешь?
— Чернавку, знахарку какую-то. Княгиню она лечит.
— Она и меня лечила в Чернолесе, у Матвея в избе, когда я там после Дубка отлёживался.
Олег остолбенел:
— Так что ж ты, гад, раньше не сказал, что она тоже из Чернолеса?
— Да я её только щас и увидел!
— Слыхал, что княжич Ростислав пропал?
— Слыхал, — потёр лоб Рвач. — Её работа, точно. Увела небось, сука старая, княжича в чащу...
— Его девка увела — Верка.
— Верка?! — изумился Рвач. — И она тут?
— Тут! А привела её к княгине эта ведьма!
— Да-а... — задумчиво протянул Рвач. — Нечистое дело, князь, нечистое. Пытать их надобно...
— Княжича привезли! — заглянул в палату бледный холоп, а за дверью раздался истошный женский вопль: «Сыночек!» Князь выбежал на крик и увидел бездыханное окровавленное тело Ростислава.
— Резать! Резать этих подлых баб надо! — завопил Олег и в отчаяньи ударился головой о стену.
— А их ли вина в гибели княжича? — засомневался лекарь Ермолай.
— Молчать! Я сказал — резать!
— Не усугубляй Божью кару, князь, — подошёл к Олегу отец Ефрем. — А вдруг это тебе наказанье за казни невинных людей? Остынь, Олег Ростиславич, не надо новых жертв, мы и так по горло в крови. Княжича уже не вернуть — знать, на то воля Всевышнего.
Олег долго смотрел перед собой отсутствующим взглядом, потом разом как-то обмяк и молча кивнул.
Весь Воргол оплакивал Ростислава, убитого из-за преступных деяний отца. Люди любили его, желали видеть своим князем. Не в Олега он пошёл — мягок был, приветлив и обходителен, и так нелепо, случайно погиб. Погиб раньше времени, не успев возмужать и встать в ряды верных защитников Отечества...