— Согласен! — отбросил последние сомнения Демьян.
— Вот и молодец! — одобрительно хлопнул его по плечу Кунам и пошёл к коновязи. — Уже отправляемся.
— Вовремя ты приехал, — ухмыльнулся Тяпка. — Ещё б чуток — и ищи ветра в поле. Всё, по коням, щас рожок загутарит.
И действительно, прохрипел рожок, и отряд лесных сорвиголов тронулся в путь.
— А мы на Сарай пойдём? — тихо спросил у Руса Демьян.
— Какой Сарай! — захохотал тот. — В устье Воронежа появилась орда Ногая, вот там и разгуляемся. Разобьём один юрт и утащим всё, что можно утащить, благо лес рядом. А потом новый набег учиним. Зря ваши князья нас разбойниками называют, — посерьёзнел Рус. — Мы владенья ни липецких, ни пронских, ни новосильских, ни карачевских князей не грабим, громим только обозы заклятого врага нашего Олега Воргольского.
Но смердов и его не трогаем, потому как сами из них и знаем, что смерд — кормилец наш общий! У татар же, бывает, и русский полон отбиваем. А с девками ихними побалуемся и...
— Отпускаете? — спросил Демьян.
Разбойник внимательно посмотрел на него:
— He-а, убиваем!
— За что?
— За то, что татарки. Чем меньше татар, тем русским легче...
Отряд продвигался вдоль берега Дона. Миновал Тешев монастырь.
— Может, заглянем помолиться? — предложил атаману Тяпка.
— Проехали, — буркнул Кунам. — Назад вертаться нельзя — беды не оберёмся. На обратном пути.
— Обратный путь Половецким шляхом будет, — вздохнул Тяпка. — Тогда на Поройскую пустынь выйдем...
— Умолкни! — рявкнул атаман. — Меня Кузьма-пустынник благословил. Нам бы до Кривого Бора засветло добраться.
— Хотя б до Ольшанки к ночи доехать, — засомневался Рус. — Вишь, солнышко уже садится...
Глубокой ночью добрался отряд до Кривого Бора, а чуть только забрезжил на востоке рассвет, все были уже на ногах. Двигаясь вдоль Дона, достигли устья Воронежа. Попоили коней. Переплыв Воронеж и немного проехав лесом, отряд Кунама вышел на простор.
— Где будем добычу искать? Татар что-то не видать, — вглядываясь в степную даль, спросил Демьян.
— Найдём! — заверил Тяпка. — Не ныне, так завтра найдём.
— Всё, будя лясы точить, давай спешиваться! — спрыгнул с коня атаман. — Тяпка! Бери Демьяна, для навыку, ещё кого-нибудь — и айда в поле! Поищите татар, но бучу не затевайте, выследите только. А потом попробуем взять пару кочевий кряду — и в лес уйдём. После разберёмся, что к чему. Ну, с Богом! — перекрестил сына атаман.
На землю уже опускалась ночь, когда разведчики увидели вдалеке костры степняков.
— Вон они! — резко остановил коня Тяпка. — Жрать готовят. Скоро спать лягут.