— Вон! — крикнула Мария и вихрем помчалась сзади татарского строя. Демьян — за ней.
— Вон! — снова прокричала Мария, указывая на одного из сражавшихся и остановила коня.
— Точно он! — обрадовался Демьян. — Эй, да басурман его забивает!.. — Налетев сбоку, Дёмка со всей силы ударил ордынца мечом, разрубив его едва ли не до седла. А Харалдай, не обратив внимания на своего спасителя, снова кинулся в сечу.
Дёмка даже обиделся.
— Харалдай!
Тот не слышал. Кругом стоял невообразимый шум: ржание коней, лязг металла, дикие крики и стоны людей.
— Харалдай! — что было мочи гаркнул Демьян, и тысячник оглянулся:
— Ты?.. — Подскакал: — Откуда?!
— Оттуда! — ощерился Дёмка. — Приказывай, что делать!
— А что ты со своей бабой сделаешь? Ханских раза в два больше, чем нас. Все тут поляжем! — обречённо махнул рукой Харалдай.
— С нами дружина князя Елецкого! — ухмыльнулся Демьян.
— Какого князя? — не понял Харалдай. — Хотя какая разница! Хоть лешего! Где она?
— Недалече, на той стороне, — показал Демьян.
— Так что ж ты стоишь, как истукан? — заорал тысячник. — Нас вот-вот раздавят в лепёшку! Быстрей гони к своим и бейте им в спину!..
И Демьян, впервые забыв про жену, опрометью помчался обратно. Мария — следом.
...Ханская конница вот-вот должна была смять Харалдаеву тысячу. Натянутая до предела тетива вот-вот лопнет. Харалдай уже охрип, подбадривая своих бахадуров и суля подмогу, — всё бесполезно. Нет, сражались они отчаянно, но то было отчаянье обречённых — о какой помощи он кричит, думали воины, наверное, сошёл с ума. И вдруг...
Что это? Что с врагами? Они с испуганными воплями поворачивают строй и падают, валятся с седел под ударами неведомых союзников... Русские!.. Так вот какую подмогу имел в виду Харалдай. Точно с небес послали им спасенье кому Аллах, кому Христос, кому Сульдэ[5]. Враг в панике метался в кольце окружения, но бой был недолгим: много воинов Телебуги пали на поле брани, но большинству удалось бежать и по берегу Медведицы уйти в степь...
А победители, русские и татары, радостно обнимались. Василий Шумахов обомлел, увидев среди дружинников сына с невесткой. Но долго отдыхать не пришлось.
— Надо переправляться через Медведицу и быстрым маршем двигаться на Сарай, — сказал Даниилу Харалдай. — Пока Телебуга не опомнился и не убил князя Александра.
Даниил удивился осведомлённости тысячника, однако виду не подал, согласно кивнул и направил коня к реке...
В Сарай прискакал первый вестник поражения.
— Харалдай на Иловле! — вопил он.
Разгневанный Телебуга приказал сломать воину хребет. Затем ещё одному. И ещё, и ещё... Однако, по мере увеличения их числа, Самуил посоветовал хану не сокращать количество собственных воинов, а готовиться к отражению набега бунтаря, который к тому же, по словам беглецов, усилился дружиной какого-то русского князя.