— Оторвался, видать, во время бури, — буркнул Козьма. — И не утоп же.
— Гля, и весло тута. Будем по очереди грести.
Фома первым взял весло, и подгоняемый течением чёлн быстро поплыл в сторону города Юрьева-Повольского...
В хоромах купца Трофима шумно. За столом бражничали Никодим, Михей — тот человек, который пытался заговорить с Козьмой во время досмотра ушкуя возле Нижнего, — и ещё несколько гостей. Увидев на пороге ушкуйников, Трофим опешил:
— Откудова такие чумазые?! С неба свалились?
— С неба не с неба, а со дна речного выбрались, — тяжело садясь на лавку, молвил Козьма. Потом глянул зло на Михея: — Ты что ж, скотина, меня выдал?
— А ну не скотинься! — вскипел Михей. — Говори толком, что стряслось?
Козьма повернулся к Трофиму:
— «Не скотинься»... Да рази ж так делают?! Порфирий с Прошкой махом смекнули, что у меня рыло в пуху, когда этот дурак, — кивнул на Михея, — стал за мной гоняться и что-то шептать. Из-за него чуть жизни не лишился, спасибо буря помогла да вон Фома. Еле выплыли!
И вдруг...
— Нам нужен князь Даниил, — резко встал один из незнакомцев.
— И на кой? — ухмыльнулся Козьма.
— Денег небось татары пообещали, — проворчал Фома.
— От татар легче плёткой по спине схлопотать, — скривился Никодим, — хотя, не скрою, за этого князя они заплатить готовы. Но дело не в том...
— А в чём?! — перебил Козьма. — Мы с Фомой из-за ваших шашней чуть жизни не лишились! Я с Порфирием плавал и горя не знал, а теперь что? И добычу потерял, и Порфирий со свету сведёт! И пошто же я, дурь несусветная, — хлопнул себя по лбу, — тебе, Никодим, о князе разболтался? Я ж говорил: не трожь его, иначе с Порфирием дело иметь будешь! Говорил или нет, стервятник меченый? — ударил кулаком по столу Козьма.
— Да мы б его и не трогали, — бесстрастно пожал плечами Никодим. — Но вишь, какая оказия: дюже большим врагом он оказался.
— И чем же это ненашенский князь тебе мог навредить? — не сдавался Козьма. — Он же за тридевять земель отсюдова жил.
— Князь-то дальний! — ветрел и Фома.
— Умолкни, щень подслепая! — оборвал его Трофим и опять повернулся к Козьме: — Вот этих людей видишь?
— Ну, вижу. И кто такие?
— Товарищи Рвача.
— Кого-кого? — удивился Козьма.
— Рвача, купца из Липеца.
— А тебе этот купец кто?
— Мы с ним дела разные делали, и от него я доход имел во сто крат больший, чем от твоего Порфирия.
— Но при чём тут князь?
— А при том, что этот сволочной князь и его родичи убили Рвача. Они вот приехали, — кивнул на незнакомцев, — и рассказали. А зовут их Маркел и Ксенофонт.
— Так где князь Даниил? — подошёл к Козьме Маркел. — Он нужен татарам.