Уже за полночь Козьма с Маркелом, Фомой и уцелевшими холопами, уставшие и измученные, добрались до усадьбы Трофима. Впустили их не сразу.
— Отворяйте, коты облезлые! — молотил кулаками в ворота Фома. — А то в щепки щас всё разнесём!
— Не ори, козёл вшивый! — отвечали из-за забора. — Хозяин не велел кого зря пускать.
— А мы рази кто зря?! — взбеленился Маркел. — Отворяй! Где Трофим?
Щёлкнул засов, скрипнули петли, и ворота открылись. Как крысы, бегущие от опасности, пришельцы расползлись по усадьбе.
— Трофим где? — схватил Маркел за грудки холопа с факелом.
— Щас пошлю за ним, — попятился тот. — Тута господина нету.
— И трапезу подавай! — велел Маркел. — Оголодали!..
Походники сели бражновать, и некоторое время за столом слышны были только звуки, издаваемые людьми при поглощении пищи. Утолив первый голод, Фома хлебнул квасу и пробормотал:
— Да где ж Трофим-то?
— Щас придёт, — ощерился Маркел. — Придёт и спросит. У Козьмы спросит, как он упустил князя!
— А ты не кобенься! — огрызнулся Козьма. — Мы вместе его упустили!
— Ты упустил! Ты! — грохнул кулаком по столу Маркел.
Козьма вскочил и выхватил нож. Маркел потянулся за своим, и тут...
— А ну заткнитеся, псы! — На пороге стоял Трофим. — Што за хай в моих палатах?! — Маркел с Козьмой нехотя сели, а Трофим повернулся к холопу: — Кто разрешил кормить этих дармоедов?
— Дык Маркел потребовал... — испуганно съёжился тот.
— А кто в этих хоромах хозяин, я али Маркел?
— Ты, Трофим Игнагич...
— Ну так получи от хозяина на орехи! — ударил холопа в лицо Трофим.
Холоп взвизгнул и упал, из разбитого носа потекла кровь. С глазами, полными ужаса, он на четвереньках пополз к двери. А Трофим медленно прошёлся вдоль стола и остановился возле Маркела.
— Так значит, теперь ты тута хозяин?
Маркел потупился:
— Зачем я?..
— А ты заработал на этот хлеб и мясо, как раньше Рвач зарабатывал, чтоб тута командовать? Где князь?
— Козьма виноват... Он упустил... — буркнул Маркел.
— Значит, Козьма? — протянул Трофим. — Это я уже слыхал. А ты где был?
— Связал он меня...
— Хорош гусь! Его связали, как чурбан какой, и на землю бросили! — не унимался купец.
— Ладно, Трофим, хватит скоморошничать! — поднялся с лавки Козьма. — Князя в Керженце не было.
Трофим подошёл к нему, сердито прищурился:
— А где был?
— Ты зенками-то не сверкай! — отрезал ушкуйник. — Не боюся!
— Во, осмелел кровопивец! — хохотнул Маркел. — Ишь, распоясался!
— А ну цыть! — рыкнул Трофим. — Не след нам ссориться. Да, а где Никодим? — вспомнил он.
— Ку-ку Никодим! — с издёвкой развёл руками Козьма. — Убили его.