— А с Панкратом что делать? — наклонился к уху хозяина Исай.
— Ничего! — рявкнул Порфирий. — Пущай в тёмной сидит!
Исай скоро привёл Аристарха, который сердито растирал затёкшие от верёвок запястья.
— Забирайте! — крикнул Порфирий.
— Открывай ворота! — приказал Прокоп Селянинович.
— Ишь чего захотел! — огрызнулся Порфирий. — Пущай через забор лезет! Исай, возьми людей и перекиньте этого бугая через забор!
Холопы засуетились вокруг Аристарха, а Порфирий шепнул помощнику посадника:
— Иди в хоромы. Потрапезничай пока, а я скоро. — И одному из слуг: — Проводи и угости по-хорошему, осетринкой. А когда Исай управится с Аристархом, то пришли его ко мне.
— А где ты, господине, будешь?
— В тёмной. У нас с Аполлинарием там ещё дело имеется...
В темнице сидел и дрожал, дожидаясь своей участи, Панкрат. Увидев Порфирия Платоновича и Аполлинария, он совсем пал духом и забился в угол, но палач своей огромной ручищей схватил его за шиворот и подтащил к дыбе.
— Ну а теперь отвечай, — елейно процедил купец. — Ты навёл Порфирия-разбойника на моих людей?
— Дык по приказу Трофима... — прошептал Панкрат.
Порфирий Платонович кивнул:
— Трофим за своё злодеянье ответит. А пока тебе отвечать придётся.
— Смилуйся, господине, я ведь невиновен! — слёзно взмолился Панкрат, когда Аполлинарий начал выворачивать ему руки и вязать их супоневыми верёвками.
— Сдохнешь на дыбе — тогда и смилуюсь! — ухмыльнулся купец.
— Прости, господине! Я отслужу!
— И как ты, продажная душа, отслуживать собираешься?
— Я убью Аристарха!.. — прорыдал Панкрат.
— Его я и без тебя убью, — заявил Порфирий. — Аполлинарий, тяни верёвку!
— А-а-а! Больно!..
— Больно? — удивился Порфирий. — А ну-ка, Аполлинарий, врежь ему по голому пару раз длинником!
Палач засучил рукава рубахи и взял длинный кнут на короткой ручке, как вдруг услышал окрик Порфирия:
— Стой! Сдох, что ли?!
Панкрат, белый как мел, неподвижно висел на дыбе.
— Развяжи, — приказал купец. — Он мне живой нужен.
Аполлинарий положил Панкрата на земляной пол и приложил ухо к его груди.
— Сердце стучит.
— Ну-ка окати водой.
Когда холодная вода коснулась тела Панкрата, он опять заорал:
— За что?.. Я не виноват!
Порфирий шагнул к нему:
— Заткнись и слушай!
— Слушаю, слушаю!
— Я отпущу тебя, но с одним условием. Служить мне будешь, живя у Трофима.
— А что я должон делать? — начал успокаиваться Панкрат.
— Сперва ничего, а потом видно будет. Живи тихо и ничего не предпринимай, пока я сам или кто из моих людей тебе что не прикажет.
Панкрат сглотнул:
— Убьёт меня Трофим...
— За что?! — удивился Порфирий.
— А за что он Фрола убил, который Прова с Сильвестром в Керженец провожал? Он часто ни за что убивает...