— Скажешь ему, что теперь связь у нас будет только через тебя, другого человека от него я не приму. Ну и докажи Трофиму, что ты парень надёжный.
— А вдруг не сумею? — повесил нос Панкрат.
— Жить захочешь — сумеешь. Аполлинарий, распорядись, чтоб его накормили, напоили, дали отдохнуть, собрали в дорогу и отправили в Юрьев-Повольский. Можно с каким-нибудь купеческим стругом до Нижнего.
— Понял, хозяин. — Аполлинарий вытолкал Панкрата из темницы, а Порфирий Платонович вышел следом и увидел Исая.
Тот поклонился в пояс:
— Звал, хозяин?
— Звал. Мотай на ус: Аристарха из Новгорода не выпускать.
Исай округлил глаза:
— А как? Он теперь у Прокопа точно у Христа за пазухой.
— Как хочешь! — рассердился купец. — Но чтоб через пару дней он опять сидел у меня в тёмной.
— А может, его подстеречь и убить?
Порфирий замотал головой:
— Он тута живой нужен. Я сам его убью...
Прокоп Селянинович, зная норов Порфирия Платоновича, понимал, что тот не оставит Аристарха в покое. И он решил забрать его в свои хоромы, где было относительно безопасно. Епифану же приказал усилить охрану усадьбы и следить за людьми Порфирия. Затем Прокоп дал задание ещё одному своему верному товарищу перевезти в хоромы и невесту Аристарха Вазиху.
К ней у Прокопа Селяниновича было особенное отношение. Девушка была очень похожа на исчезнувшую около двадцати лет назад его любимую дочь Анну. Тогда они жили в Торжке, и пятнадцатилетняя Анна вместе с подругами пошла в лес в ночь на Ивана Купалу и домой не возвратилась. Все её сверстники были целы и невредимы, а она как в воду канула. Многие думали, что утонула: молодёжные игрища проходили на берегу Тверды, и вокруг было множество озёр и болот. Тело искали везде, но не нашли, а вскоре прошёл слух, что Анну украли татары, молодой татарский воин из окружения торжокского баскака. Мол, он как-то увидел Анну и до беспамятства влюбился, однако понимая, что Прокоп Селянинович добром не отдаст дочь в степь, в ночь Ивана Купалы выкрал её. Прокоп Селянинович тосковал долго, бил челом баскаку, ездил в степь, но безрезультатно. И вот, много лет спустя, он увидел на своём струге... пропавшую дочь.
Сначала Прокопу показалось, что он бредит, что к старости его стали посещать видения. Присмотрелся: девушка вроде бы похожа на Анну, но у гостьи глаза карие, а у Анны небесно-голубые. И дочь его была лицом бела, волосы, как спелая золотистая нива, а эта девушка смугла и русоволоса. Но чертами — вылитая Анна. И Прокопа как прострелило: да это же дочь Анны!.. И потому он так рьяно кинулся спасать Аристарха: и как сына своего купеческого товарища, и как жениха обретённой, поистине чудом, внучки.