— Пыряй, становись на его место, — велел Тяпка. — В темноте Маркел не разберёт.
— А вдруг он со светом войдёт?
— А ты отвернись. И не бойся, его охрану мы обезвредим. Сколько человек с ним обычно ходят? — Коню.
— Два-три, не боле.
— Справимся...
И едва Тяпка проговорил, во дворе послышался шум.
— Иди в палату, — толкнул Коня Тяпка. — Там и встретишь хозяина. Только рот ему сразу заткни, чтоб не раскричался и не поднял тревогу.
— Заткну, — пообещал Конь и скрылся за дверью.
Пыряй встал возле двери и замер. Вскоре появились трое. Впереди шёл Маркел, чуть сзади два здоровенных холопа, один держал факел. Подойдя к двери, Маркел увидел незнакомца, но не успел даже ахнуть, как холопы уже лежали на полу, а его самого Пыряй втолкнул в палату, где за дело взялся Конь: заткнул ему тряпкой рот, а потом быстро связал и усадил на лавку. Тут же вошли и Тяпка с Русом, а Пыряй остался за дверью для дозора.
— Ну, здорово, Маркел! — хмыкнул Тяпка.
Маркел лишь замычал в ответ.
— У него ж рот заткнут, — рассудительно заметил Рус. — Поэтому он не может тебя поприветствовать.
— Так вынь кляп.
— Нельзя, заорёт.
— Не заорёт. Пущай только пикнет, вмиг глотку проткну, — направил конец лезвия сабли на горло пленника Тяпка.
— Коли так, можно и вынуть. — Конь выдернул тряпку.
— Ну? — В голосе Тяпки зазвенел металл. — Угадал меня, Буня?
— Угадал, разбойник... — прохрипел Маркел. — Что надо?
— Пошто бранишься? — слегка надавил саблей на горло Маркела атаман. — А то ведь кровью зальёшься, скот падальный и разбойник самый настоящий, понял?
— Понял, — пролепетал Маркел. — Что надо, атаман?
— Вот это другое дело, — удовлетворённо кивнул Тяпка. — У тебя в тёмной человек сидит.
— Какой человек?
— Из Керженца, Вепрем зовут.
Маркел дёрнулся:
— Нету у меня такого человека!
— Есть! — сильнее надавил на саблю Тяпка. — Есть, Буня, есть...
По шее Маркела потекла кровь, и он испуганно забормотал:
— Есть! Есть!..
— Надо привести его сюда, — велел Тяпка.
— Да как же я его приведу, коли я связан? — пискнул Маркел.
— А тебе самому и не надо никуда ходить. Зови холопа и приказывай.
— Дык связан же я...
— А мы тя развяжем, и Пыряй позовёт одного из твоих холопов, и ты спокойненько прикажешь ему привести Вепря. Потом мы уйдём, но смотри не дёргайся, иначе проткну насквозь. Понял, скотина?
— Понял-понял!..
Вскоре Маркел был освобождён от верёвок и, когда в палату заглянул растерянный холоп, приказал ему:
— Приведи сюда пленника из тёмной.
— Слушаюсь, — кивнул холоп, но вместо Вепря привёл с десяток вооружённых слуг. В воздухе явно запахло кровопролитием. Пыряй отпрыгнул от двери и тоже встал позади Маркела, обнажив саблю.