Прибежал посланный за Олегом нукер.
— Князя нигде нет! — доложил кратко.
— Погиб?! — держась за больное плечо, подался вперёд Харалдай.
— Нет, — покачал головой нукер, — не погиб, а сбежал.
— Кто видел?
— Мы задержали его людей, которые не успели последовать за Олегом, потому что укладывали пожитки.
— Ах, шакал! — с досадой стукнул кулаком по колену Харалдай и скорчился от боли. — Так когда же мы узнаем о потерях? — И тут в шатёр, словно услышав вопрос тысячника, вошёл один из его командиров.
— Погибли триста двадцать два человека и ранены пятьсот пять, — поклонился он.
В юрте воцарилась мёртвая тишина — цифры повергли всех в шок. Харалдай, забыв про рану, в смятении раскрыл рот и не мог вымолвить ни слова. Наконец он прошептал:
— Выходит, у меня уже нет половины войска?..
— Выходит, так, — вздохнул кто-то.
Харалдай встал, пошатнулся.
— Всем отдыхать! Выставить усиленную охрану! Не исключено, что нас попытаются атаковать ночью...
Ну, Олег, ты мне за предательство ответишь сполна! — рыкнул он. — Ах, какой же я дурак! И надо было послушаться этого мерзавца?! Всё! — обвёл он взглядом присутствующих. — Как говорят русские, утро вечера мудренее. Воевать будем не с Александром, а с этим скотом Олегом. Тургэн!
— Слушаю, — поклонился сотник, пришедший последним.
— Выставь охрану из своей сотни, твои воины самые надёжные.
— Я не думаю, чтобы князь Александр напал на нас, — пожал плечами Тургэн. — Он не глупец, чтоб сражаться в открытую...
Опасения Харалдая и в самом деле оказались напрасными. Ночь прошла спокойно. Тысячник ещё не знал, что потерял половину войска в бою не с дружиной князя Александра, а шайкой разбойников. Правда, эти разбойники, в отличие от большинства грабителей, не разбегались при первом же свисте стрел татарских или дружины княжеской в разные стороны. Они были искусными воинами и великолепными стрелками.
Не знал этого Харалдай. Он лежал в полудрёме и стонал от боли. Однако утром, невзирая на страдания, он встал и снова принял на себя командование отрядом.
Демьян примчался на взмыленном коне в Дубок поздней ночью. Там не спали. От чудом спасшегося Семёна уже было известно о движении татарского войска к небольшому городку, укрывшему дружину Александра Липецкого. Сторожа на воротах и вдоль частокола были бдительны и поначалу не впустили Демьяна. Но, узнав, впустили.
Он первым делом спросил:
— Где князь Александр Иванович?
Сторожа ответили, что князь собрал бояр и воевод и держит совет.
— Куда прёшь? — зло толкнул в грудь Демьяна старший гридень охраны князя. — Никого впускать не велено.