Я глубоко вздохнула. Мне хотелось сесть рядом и успокоить его, но было еще рано. Мы пока ничего не нашли, что могло подтвердить мою догадку относительно этого крокодила. К тому же всегда лучше увидеть собственными глазами.
Наконец где-то через полчаса Олег привел Маврикия, Дениса и Анну. Все трое были жутко напуганы и тряслись. Оказалось, что Анька оторвалась от всех (она побежала первой) и впоследствии спряталась в каком-то дупле (молодец, кстати); Марик и Денис нашли друг друга в джунглях и слонялись вместе, синхронно вздрагивая от каждого шороха. А вот Володю пока не нашли.
— Вы приютите новеньких, — распорядился Олег Кожухов, — обогрейте и успокойте, а я пойду обратно за Вовой.
— Ну уж нет, дудки! — вдруг вскочил Виктор, нервы которого, похоже, сдали. — Хватит делать вид, что ты один здесь мужик! Я тоже мужчина! У меня есть жена и несколько племянников, о которых я забочусь! И я умею постоять за себя и за других!
— Хорошо, ты идешь, — тут же, не колеблясь, согласился капитан первого ранга, поняв, что спорить сейчас — дело бесполезное, ну а под шумок в дуэт влезла и я, превратив его в трио. Кожухов только вздохнул, но ничего не придумал сказать в знак возражения. Я приняла это за «да».
Уходя мы услышали: «Катя, осторожней!» Кричали хором старик и Анька. Надо же… Они обо мне волнуются. И только обо мне, так как произнесли конкретно мое имя. Блин, это приятно!
Мы упрямо шли по следам, и никого из отважной троицы не волновало, что преследователи могут обратиться в преследуемых в любой момент. Хищнику вряд ли понравится, что за ним охотятся: он привык это делать сам. Единственное, на что оставалось уповать, так это на мою теорию. Так как водоема, подходящего для данного животного, на территории не нашлось, вывод: крокодила нет. Откуда взялись следы? И что именно видели люди, утверждающие, что видели рептилию? Вот эта загадка не давала мне покоя, потому я и подвязалась в очередную экспедицию. Просто лично мне с трудом представляется, как какой-то загадочный индус, открыв калитку и зайдя на нашу территорию, достает из-под полы дудочку и начинает в нее дуть, и уже через пару секунд к нему приближается на все готовый ручной крокодильчик центнеров этак на пять.
Мои мысли прервал предводитель стаи. Он внезапно остановился и припал к земле.
Мы с Витей сначала переглядывались, после не выдержали:
— Что вы делаете?
— Видишь, Катя? — Опять человек обратился лишь ко мне, игнорируя других. Почему так происходит постоянно? — Трава в чем-то липком.
— А что это?
Я присела и дотронулась до земли в том месте, где показал Олег. Поднесла ладонь к лицу.