– Они хотят тебя.
– Взгляни на меня, Кейт. – Он ткнул пальцем себя в грудь. – Если бы твою сестру вдруг похитили, ты доверила бы мне ее поиски?
– Конечно.
– Вздор!
– Прошу, Алекс, поговори с ними.
– Нет! Не буду!
– Почему?!
– Я никому ничего не обязан объяснять!
Кейт поставила стакан на столик и поднялась.
– Очень жаль, – бросила она и направилась к выходу.
Но Алекс не позволил ей уйти. Положив руку на ее плечо, он сказал:
– Я провалил дело, Кейт. Не сделал того, что должен был сделать.
– Это не твоя вина. Тебя самого едва не убили.
– Нет, они облапошили меня, как последнего вонючего новичка. Разве этот охранник восточного вида вышел из больницы случайно? Случайно решил рискнуть жизнью ради того, чтобы мне помочь? Я, лично я, позволил этому сукину сыну умыкнуть президента Соединенных Штатов!
– Ты ничего никому не позволил. Ты обо всем догадался.
– Да. Но на шестьдесят секунд позже, чем следовало, а это при моей работе непозволительно. – Алекс прислонился спиной к стене и спросил: – Ты помнишь, что сказал мне Клинт Хилл – парень, который охранял президента Кеннеди?
– Что тебе не следует быть таким, как он. Поскольку он потерял своего президента.
– Точно, – ответил Алекс. – Только теперь я окончательно понял, что имел в виду Клинт.
С момента похищения президента Картер Грей практически не смыкал глаз, но все усилия шефа Национального разведывательного центра не привели к сколь-нибудь заметным результатам. Через тридцать шесть часов после похищения президента он восседал за столом в конференц-зале вверенного ему учреждения. Напротив него сидел прикованный к стулу человек, за спиной которого маячили два здоровенных охранника. Человек отзывался на имя Фарид Шах, что полностью соответствовало имеющимся у него официальным документам. Грей знал, что все документы поддельные, а получить пленного из рук ФБР ему удалось только потому, что он располагал серьезным компроматом на директора бюро.
– Фарид Шах из Индии, – сказал Грей. – Но вы не индус.
– Мой отец был индусом, а мать происходит из Саудовской Аравии. Я пошел в нее, – спокойно ответил пленник.
Его раненая рука была закреплена на теле клейкой лентой. Носить перевязь ему не позволили, поскольку та могла послужить орудием самоубийства.
– Индус сочетался браком с мусульманкой?
– Вы будете потрясены, узнав, насколько часто это случается.
– Каким образом вы попали из Индии в Америку?
– Америка – страна великих возможностей, – туманно ответил пленник.
– Неужели мусульмане начали вербовать индуистов в качестве террористов? – спросил Грей.