— Ну вот, — прошептала она, поудобнее перехватывая заплечный мешок. — Снова одна на холоде.
И особо обидно то, что в этот раз она даже не пыталась залезть кому-нибудь в постель или обокрасть нанимателя. Просто сделала свою работу.
Впрочем, чего она ожидала с такой работой?
Снег хрустел под сапогами, и каждый шаг казался оглушительным на пустынной улице. Золотой свет падал из окон ей на лицо, и Джейн почувствовала, что начинает улыбаться против воли.
Как будто бы вновь на сцене. Свет в лицо, едва виднеющиеся в темноте силуэты зрителей и стук шагов. После такого обычно должен быть внушающий монолог — и эффектное затемнение. Может быть, даже конец спектакля.
Но снег всё так же скрипел под ногами, аплодисментов так и не было слышно, а свет не затемнялся. Улыбка соскользнула с лица, и разочарованный вздох вырвался паром на морозе. Какой смысл в выступлении, которое никто не может оценить?
Будто бы отвечая, кошелёк звякнул на поясе.
А. Точно.
Святые Ворота выглядели чередой огней в ночи. Жаровня, у которой грелись трое стражников, фонарь в руках у спорящих и пытающихся впихнуть его друг другу патрульных, факелы по бокам от каменной арки. Но в этом свете для Джейн не было и намёка на обнадёживающее тепло или спокойствие.
Она не сможет пройти здесь. Как наверняка не сможет пройти и через любые другие ворота в городе.
Выдохнув сквозь зубы, она прислонилась к стене и задрала голову вверх — к чёрному небу.
— Вот как так всегда получается? — прошептала она, качая головой. Почему ей никогда не везёт?
Теперь придётся либо залегать на дно и скрываться, пока шумиха с выборами не уляжется, либо идти обратно к банкиру.
Она скривилась. Нет, туда она точно не вернётся. Ни за что. Значит, найти ночлежку получше в трущобах и…
Яркий свет залил весь мир вокруг.
— Эй!
Джейн, испуганно стиснув зубы, пыталась разглядеть силуэты, загораживаясь от света рукой.
— Я… — зубы стучали то ли от холода, от ли от ужаса.
— О, простите, — кто-то заслонил фонарь ладонью.
Двое стражников загородили выход из переулка, хмуро глядя на неё из-под шарфов и шляп.
— Вы в порядке? — стражник приподнял шляпу.
— Я… — она спешно нарисовала улыбку на лице. — Конечно, да. Спасибо.
— Вы дрожите.
— Сейчас зима, все дрожат, — с лёгкой улыбкой заметила она, натягивая шарф повыше на лицо.
Стоит одному из них протянуть руку — и она окажется в их власти. Тюрьма, суд, эшафот. Или штраф. Она не хотела проверять.
Сердце испуганно колотилось, а улыбка наверняка выглядела вымученной. Ей оставалось надеяться лишь на то, что эти двое не самые смышлёные мужчины на свете.