«Что делать? — подумал Ларин, остановившись перед сверкающей стеной. — Как мне попасть туда, на площадку?»
— Иди, не бойся, — услышал он знакомый голос и увидел Захара.
Рядом с Лариным стоял Захар, только сейчас он мало походил на себя. На нём был старинный костюм охотника, маленькая шляпа с соколиным пером. Через плечо перекинут ягдташ, на ногах — высокие сапоги со сверкающими шпорами. На другом боку висел охотничий рог.
— Не дрейфь, иди вперёд.
Рядом с Захаром отирался Гурд. Вместо кожаного ошейника пса украшал венок из ярко-жёлтых цветов.
Ларин сделал первый шаг, второй. Прошёл сквозь воду, ни одной капли на него не попало. Рядом с импровизированной сценой, усыпанной цветами, стояли взрослые. Пётр почувствовал себя на мгновение участником странного маскарада.
«Наверное, это школьные учителя», — решил мальчик.
Он увидел в толпе взрослых два знакомых лица — учителя физкультуры в чёрной самурайской одежде и Изольду Германовну. Её белые волосы выделялись среди остальных, а одежда была та же, в которой он видел её на крыльце домика. Она показалась Ларину фальшивой и искусственной, как кукла Барби на прилавке магазина.
Вдруг совсем стемнело, даже не стало видно лиц, лишь засветились волосы учительницы иностранных языков да кружевные белые воротники. Со всех сторон раздался странный треск, хлопки, взрывы. Но они не испугали Ларина. Чёрный бархат неба прочертили струи огня, и с шипением начали рассыпаться миллионы ярких звездочек. В этом фосфорическом, постоянно меняющемся свете на импровизированной сцене возник директор.
Директор поклонился, на шее звякнула цепь, сверкнула звезда медальона. Он галантно снял шляпу и произнёс раскатисто и звонко:
— С новым годом, друзья! С новым учебным годом!
Затем снова стемнело, и в небо взлетели огни фейерверка. В этом постоянно меняющемся фосфорическом свете ’Пётр Ларин почувствовал — происходит что-то необычное. Он опустил голову и огляделся. Вокруг него стояло множество детей, переговаривающихся между собой, смотрящих в небо.
Как и откуда они взялись, он уже не спрашивал. У всех в руках оказались хрустальные бокалы. Пётр Ларин ощутил тяжесть хрусталя и в своей левой руке. Дети подходили к фонтанам, подставляли бокалы. Цветная вода наполняла их. Он тоже поднёс свой бокал к первой попавшейся струе. Ярко-оранжевая жидкость наполнила бокал до краёв.
— С новым годом! — услышал он звонкий мальчишеский голос.
Перед ним стоял круглолицый паренёк. Его лицо было усыпано мелкими веснушками. Мальчишка улыбался одними глазами, из-под берета выбивались рыжие кудри.