Король настаивал на том, что он в порядке, и недвусмысленно сказал Максу, что его визиту во дворце не обрадуются. Отец Макса говорил по телефону так оживленно, что тот подумал, будто его мать преувеличивает. Но это не означало, что он не переживал из-за пожизненной борьбы своего отца с диабетом.
Вместо того чтобы лететь домой, Макс по требованию короля-отца отправился в Испанию. Это была дипломатическая миссия с целью расширения торговли между двумя странами.
— Послушай, тебе не надо оправдываться, — быстро сказала Ноэми. — Ты хотел, чтобы между нами не было ничего серьезного. И это нормально.
Макс решил рассказать ей всю правду. Она ее заслужила.
— Речь о моем отце, — сказал Макс. — Он заболел, а моя мать очень заботится о его здоровье.
Ноэми внимательно посмотрела на него.
— Ты поэтому так изменился утром? Ты волновался о своем отце, а не сожалел о том, что провел со мной ночь?
— Может быть, и то и другое. — Увидев, что Ноэми приуныла, он быстро прибавил: — Я пожалел, что поторопился. В ту ночь я потерял голову.
Она подняла бровь.
— Правда? Ты говоришь это не потому, что хочешь меня успокоить?
Он покачал головой:
— Я плохо воспринял новости. Моя мать иногда драматизирует ситуацию, когда это ей выгодно. Она говорила так, будто мой отец вот-вот умрет.
Ноэми придвинулась к нему и посмотрела в глаза.
— Мне жаль. Как он?
Он увидел заботу и понимание в ее взгляде и откашлялся.
— Намного лучше. Он все такой же упрямый.
— Я рада, что ему лучше. Но почему ты ничего мне не сказал? Я бы поняла твой поспешный отъезд.
— Я не хотел, чтобы ты знала. Я не хотел, чтобы об этом вообще кто-то знал. А теперь я сожалею о том, как я отреагировал. Я не должен был отвергать то, что между нами было. Мне бы хотелось и дальше с тобой встречаться. — Он смотрел на нее, размышляя, чувствует ли она то же самое по отношению к нему.
— Это было бы неплохо, — мягко произнесла она. — Я тоже хотела связаться с тобой.
Макс облегченно вздохнул. Ноэми потихоньку становилась прежней, удивительной женщиной, которая привлекла его внимание на вечеринке.
Он сопротивлялся желанию протянуть руку и прикоснуться к Ноэми. Он не должен спешить. Не надо ее пугать.
— Я пробуду на курорте всю следующую неделю, а потом вернусь в Останию. Я бы хотел, чтобы мы провели больше времени вместе.
Ноэми выглядела так, словно собиралась согласиться с его предложением, однако ее слова не подтвердили предположение Макса.
— По-моему, это не очень хорошая идея, потому что журналисты следят за каждым твоим шагом.
— Я позабочусь о папарацци. Они нас не побеспокоят.