Специальные тонкие иглы — стальные, серебряные, золотые, — применяемые для лечения различных заболеваний, вводят в строго определенные точки.
В практике применяются два основных метода лечения — возбуждающий и успокаивающий. Они различаются по характеру и глубине введения игл, а также по длительности укола. При одних заболеваниях пользу приносит первый метод лечения, при других — второй. Прижигание делают китайскими полынными сигаретами: эту процедуру применяют либо самостоятельно, либо в комбинации с иглоукалыванием.
Физиологические и биохимические процессы, возникающие в организме при чжень-цзю терапии, подробно изучаются в ряде научных учреждений нашей страны. С этой целью используются новейшие методы исследования. Наблюдения советских специалистов показали, что реакцию организма на иглоукалывание можно условно разделить на местную, сегментарную и общую.
Даже невооруженным глазом можно заметить вокруг иглы участки покраснения или побледнения кожи, что свидетельствует о расширении или сужении мельчайших кровеносных сосудов.
Дальнейшие и более тонкие исследования позволяют обнаружить изменения температуры, электропроводности кожи, проницаемости стенок сосудов.
С местной реакцией тесно связана реакция сегментарная. Определенные участки кожного покрова, мышцы тела, отчасти и внутренние органы связаны с сегментами (отделами) спинного мозга. Возникающие при введении иглы или в процессе развивающейся местной реакции нервные импульсы поступают в клетки соответствующих сегментов спинного мозга. Отсюда они возвращаются в мышцы, сосуды, внутренние органы. Поэтому раздражение иглоукалыванием тех или иных точек может вызвать соответствующие реакции во внутренних органах того сегмента, к которому относится раздражаемый участок кожи.
В общую реакцию вовлекается весь организм. Она сопровождается не только изменениями в деятельности отдельных внутренних органов, но и мобилизацией всей центральной нервной системы. При этом во многих случаях улучшается самочувствие больного, прекращаются жалобы на бессонницу и плохой аппетит, отмечаются характерные изменения обмена веществ, состава крови и т. д. Иглоукалывание как бы нормализует нарушенные функции организма.
Используя классические приемы чжень-цзю терапии, советские специалисты стремились критически оценить полученные результаты и выработать строгую систему показаний и противопоказаний к применению этого метода. Наблюдения убеждают, что при ряде заболеваний иглоукалывание и прижигание приносят несомненную пользу. Речь в первую очередь идет о заболеваниях периферической нервной системы, сопровождающихся острыми болями: пояснично-крестцовом радикулите, невралгии тройничного нерва.