Я делаю глубокий вдох.
Истории, меняющие не только нашу жизнь, но и отношение к другим людям, случаются не так часто, но случаются. И та гроза, как апогей, раскрыла мне глаза на многие вещи.
— Не проказничай с дедушкой, Софин, — заприметив, как малышка тянется за очками отца в его карман, предупреждаю я.
София-Дарина смущенно хихикает, прижавшись к Рональду.
— Она сегодня очень послушная девочка, — объявляет он, легонько пощекотав внучку, — правда ведь, Софинка?
— Ага…
— Ага, — хмыкаю я, но довольно. Ксай, всегда необычайно приметливый (и когда я уже привыкну), это видит. В его взгляде умиротворяющее «все у нас хорошо». Кто-кто, а μπαμπάς Xai не позволит, чтобы к его долгожданным дочкам относились хоть на грамм неподобающе. Защитник в нем не так явен, но живет и здравствует, порой являясь в очень яркой ипостаси. Ксай всегда знает, где я, где дети, и все ли у нас в порядке. Это неотъемлемая черта его отцовской стороны личности. И я рада — ощущение полной защищенности бесценно.
Звонят в дверь. Элли, поправляющая юбку Маслинки, Эдлекс, изучающий гирлянды на елке, и Софина, увлекшаяся своей игрой, замирают на месте. А потом, в единую секунду вскинувшись, бегут в прихожую.
— Дед Мороз пришел! — звучит громкий детский хор в стенах нашего дома.
А Дедушка Мороз, он же Танатос, уже заходит в коридор благодаря так кстати незапертой двери.
Появление Эммета всегда феерично. Но сегодня оно совершенно особенное.
Прежде всего, сам Дедушка Мороз — высокий, широкоплечий, в огромной красной шубе с белой оторочкой, с белоснежной густой бородой и щеками, щедро смазанными румянами — покраснели, пока шел по морозу. У него хитрые, но приветливые серо-голубые глаза, а руки в красных рукавицах — в цвет шапки и посоха — протягиваются к детям.
— Кто тут Дедушку ждет? — громким басом, особенно низким сегодня, старательно вопрошает Эммет.
Малышня, обескураженная появлением столь желанного персонажа, скачет вокруг, подняв руки.
— Я!
— И я!
— Мы!
— В этот праздник, Новый Год, Дедушка ко всем придет, — успокаивает детей Эммет, добродушно улыбаясь. — Я помощников привел, ну-с, веселье мы начнем?
Помощники героя, изображаемого сегодня Натосом, бесконечно очаровательны.
Каролина, моя прекрасная девочка, в образе Снегурочки, и Дамир, чудесный мой мальчик, выступающий в роли Рудольфа — предыдущее Рождество мы встречали в Америке, девочки были в восторге от этого персонажа.
— Внучка, а внучка-Снегурочка, скажи мне, хорошо ли вели себя эти дети? — играя и тембром, и эмоциональной составляющей голоса, интересуется Танатос.