— Я могу приехать?
Маленькая пауза. Крохотная.
— Конечно… все хорошо?
— Абсолютно. Буду через десять минут.
Отключаюсь, выруливая с парковки. Спидометр показывает не самую благоприятную скорость, но добраться до нужного дома удается без приключений. Я с остервенением захлопываю дверь, я выхожу наружу и делаю два глубоких вдоха теплого летнего воздуха. Легче.
Барбара ждет, достав вино и наскоро сделав свои фирменные пшеничные лепешки. Только до еды мне нет никакого дела…
— Что случилось? — получасом позже, сидя передо мной в пленяющей взгляд позе полностью обнаженной, спрашивает она. В спальне царит полумрак, солнце почти село, а из открытого окна тоненькой струйкой тянется свежий воздух. Здесь тепло, уютно и нет ничего постыдного, ничего, что стесняет и заставляет краснеть. Я потому и люблю ее квартиру. Я никогда не чувствую себя здесь не в своей тарелке.
— Не самый удачный день, — неохотно отвечаю я.
— Старые и страшные, — понимающе улыбнувшись, она подбирается ко мне ближе, целуя в щеку.
— Молодые и неопытные, — качнув головой, докладываю ей, — лучше уж старые…
Она прищуривается, прикусив губу.
За пару секунд меняет свое местоположение, пересаживаясь с простыней на меня. Обнимает руками за шею, позволяя рыжим кудрям рассыпаться между нами.
— Мне следует думать о том, что ты изменишь мне с пациентками?
Она шутит, я знаю, но почему-то шутка не воспринимается как надо.
Я фыркаю, взглянув на девушку едва ли не с отвращением.
— Бред, Барби.
Она пожимает плечами, наклоняясь к моим губам.
— Кто его знает…
— Я стесняюсь этих женщин, а не боюсь их! — выпаливаю, кое-как переборов в себе желание скинуть ее вниз. Раздражение — не лучший союзник любовников. А из меня оно вытекает литрами.
— Ладно-ладно, — успокаивающе шепчет, усмиряя мой пыл дорожкой поцелуев, — тише, это шутка.
— Не шути, — устало прошу я, — с этим — точно.
— Обещаю, — она широко улыбается извиняющейся улыбкой и выпрямляется, устраивая мои руки на своей талии, — и готова подтвердить, доктор Каллен.
Больше ни о мисс Свон, ни о «первом блине» в этот день и в эту ночь я не думаю.
* * *
Когда разрываешь все отношения с прошлой жизнью, в этом тоже есть преимущества. Во-первых, ты становишься свободнее, а во-вторых — мудрее. Я решилась сделать шаг вперед и ничуть не жалею.
Сидя здесь, в парке, на красивой резной скамеечке перед столетним дубом, смотрю на его листья, на его ствол, на то, как порхают вокруг маленькие бабочки, и не могу удержаться от улыбки.
Я улыбаюсь куда чаще, чем когда видела Фабуло каждый день.
Я улыбаюсь все последние семь месяцев.