Эмбер взглянула в конец зала, где он стоял. За ним высилась туша Просперо. Народу было много, но все же она ощущала, что он смотрит на нее.
К ее горлу вновь подступила тошнота. И злость. Потому что она по-прежнему злилась на него.
Раздался стук молотка: председатель Пинкертон призывала всех к порядку. Эмбер подняла руку.
— Могу я выйти на минутку?
Председатель взглянула в угол, где стоял Хьюго.
— На две.
Повернувшись на дрожавших ногах, Эмбер направилась к стеклянным дверям. Она кивнула Хьюго, предлагая ему выйти за ней.
Подол ее длинной юбки взлетал каждый раз, когда она поворачивалась.
Хьюго прошел вслед за нею в дверь. Странно, но он выглядел прекрасно со своим небритым подбородком, с волосами, упавшими на один глаз, и в простых джинсах. Он напоминал ей того мужчину, которого она знала раньше, а не того, кем он собирался стать.
— Нед, — выдохнула она. — Что будет с Недом?
— А в чем проблема? — спросил Хьюго.
— Он не мой. То есть официально не мой. Он бродячая собака. И он… привязался ко мне.
— Да, я понимаю. — Хьюго пронзил ее взглядом.
— Я должна оставить его? А ведь он ничего не слышит…
Эмбер всплеснула руками, которые вдруг онемели. Она закрыла глаза. И почувствовала, как Хьюго взял ее за локоть.
— Дыши глубже, милая. Просто дыши. Я думаю, мы возьмем его с собой. Ведь ты этого хочешь, да?
Эмбер сглотнула.
— Но пропустят ли его через таможню? У него нет ветеринарного паспорта.
— Я все устрою, — сказал Хьюго, нахмурившись. — Какой смысл быть королем страны, если не использовать свои привилегии?
— Правда?
— Конечно. Я собираюсь пользоваться своей властью безгранично, где только смогу.
— Но ведь я… — Эмбер неожиданно улыбнулась: — Ты шутишь…
— Почти всегда. Я уже говорил об этом с соответствующими чиновниками. Ты хочешь вернуться? Если нет, то я займу твое место и сообщу всем новость.
Эмбер покачала головой.
— Я это начала. Я это и закончу. — Но она не тронулась с места. Взглянув на Хьюго и убедившись, что он слушает ее, она сказала: — Я не хочу, чтобы моего ребенка воспитывали няни. Или гувернантки. Я не хочу отдавать его в пансион. Не хочу, чтобы он спал в другом крыле дворца. Я хочу, чтобы он спал со мной. Хочу брать его с собой везде. А если кто-то предложит другое, я пошлю его к черту. Все решения, касающиеся моего ребенка, — будь то чем его кормить или с кем ему дружить, — будем принимать мы и только мы.
Она хотела сказать «я», но, взглянув в серьезные глаза Хьюго, сказала «мы».
Эмбер думала, что Хьюго отпустит какую-нибудь шутку, чтобы снять напряжение, но он дотронулся рукой до ее щеки.