– Кому?..
– Да братцу моему младшенькому! Который твою Талли унес, придурок малолетний…
Вэл в очередной раз лишился дара речи.
– То есть он… И ты тоже…Тоже…
Стоило представить, как эта стройная девушка вдруг обернется чудовищем вроде того, с перевала, и ноги подкосились.
– Слушай, ну только в обморок не падай, а то так и останешься лежать, покуда тебя дождиком не умоет, – сказала Талли. – И если тебе так спокойнее, то… Я – нет. Не летаю.
– А… Альтор – да? Но как?.. В смысле, как так вышло?
– Да вот так, – фыркнула девушка. – У нас отцы разные. Я, говорю же, летать не умею, только если на загривке у кого-нибудь – вот это сколько угодно!
– А мама твоя? Выходит, человек?
– Да. Но это без разницы. Бывает, взлетают и люди.
– Ничего не понял…
– Тебе и не нужно, ты высоты боишься, – снисходительно сказала Лави. – Прими как данность: твоя Талли – урожденный дракон. Не хотелось бы лезть в твои семейные дела, раз ты сказал, что она тебе сестра, но…
– Сводная, – перебил он. – О ее отце мама Рита никогда не говорила. Может, отцу сказала что-то, но мы с Талли не знаем.
– А, значит, дело обычное. Осенил кто-то крылом, и вот-те нате. Вроде многие до сих пор стесняются сказать, что ребенок от случайной связи, вот она и молчит. Хорошо, не врет, что папа был героическим летчиком и разбился.
– Героический летчик – это мой дед. И он почему-то Талли терпеть не мог.
– Может, она на отца похожа, а они сталкивались? Тут многие служили и служат, обычно как раз в авиации.
– Не знаю. Деда уже не спросишь, а мама Рита, наверно, сама не знает, с кем тогда повстречалась… Хотя откуда тогда у Талли в голове засело это вот… про Алую долину? Про драконов, которые тут живут? Я ничего подобного не слышал, а сказки нам рассказывали одинаковые.
– Далеко не факт… Поднажми-ка, – велела Лави. – Гляди, какое небо!
Вэл посмотрел и невольно вздрогнул: над горами клубились чернильно-черные тучи, в глубине которых можно было заметить просверки молний. Поднялся холодный ветер, озеро покрылось мелкой рябью, будто мурашками, и ясно стало – гроза придет сюда очень скоро.
– Бабушка Ынсай сказала – два дня еще будет ясно, – зачем-то сказал Вэл.
– Два дня прошли, – напомнила Лави. – Идем скорее. Вон там пещера – не зальет, не захлестнет…
Пришлось карабкаться вверх по тропе, спасибо, не очень высоко – как раз на ту высоту, которой Вэл еще не боялся. Отсюда открывался отличный вид на озеро.
– Почему ты сразу тут не устроилась?
– Я люблю проснуться и сразу занырнуть поглубже. А тут пока спустишься… Но большую часть барахла я держу здесь. Добежать недолго, если что понадобится, а если придется лагерь сворачивать, как сегодня, все разом на себе не утащишь.