При виде лорда Уиллморта королевский секретарь вскочил со своего места и лично распахнул тяжелые расписные двери кабинета.
– Прошу, милорд! Там совещание.
– Да. Я знаю, – улыбнулся некромант, еще раз подтверждая легенду о том, что начальнику Тайной канцелярии известно все.
Четыре министра стояли перед его величеством, наперебой обсуждая предстоящие расходы на Большой королевский бал. Судя по взгляду, король был готов потратить гораздо большую сумму на показательную казнь всей четверки, однако Генрих держался. При виде лорда Уиллморта министры напряженно замолчали.
– Добрый день! Я что-то пропустил? – невинно осведомился некромант, подходя ближе.
Четыре пары глаз с неприязнью взглянули на начальника Тайной канцелярии. Министр финансов начал было чертить руну защиты, но, заметив пристальный взгляд короля, сдержался.
Лорд-канцлер, напротив, заискивающе улыбнулся самому завидному жениху королевства, оно и понятно: у лорда подрастали четыре дочери. Такие же носатые, как и их отец.
Премьер-министр холодно кивнул некроманту. По всей видимости, глава правительства был не слишком доволен вторжением, но открыто возражать начальнику Тайной канцелярии не смел. К тому же у него тоже была дочь.
Последний, министр внутренних дел, герцог Лоудс, демонстративно поджал губы. Его ненависть к лорду Уиллморту доходила до абсурда и произрастала в основном на почве назначения некроманта на пост, который герцог прочил своему единственному сыну.
Королевы в комнате не было. По всей видимости, Изабелла уже удалилась, наверняка сверкая при этом огромными черными глазами. Как и все южанки, ее величество обладала весьма бурным темпераментом, который старательно сдерживала. Начальник Тайной канцелярии даже пожалел о ее уходе: так можно было бы рассказать новости обоим супругам сразу.
– А, Джон! – почти обрадовался Генрих. – Мне сказали, ты уехал!
– Неужели? И кто же посмел разгласить эту тайну? – Некромант хищно улыбнулся, заставив министров вздрогнуть.
– Твой заместитель. Мистер Торп.
– Похоже, мне придется поучить его держать язык за зубами. – Зеленые глаза опасно сузились.
– Бросьте, Уиллморт, – пробасил премьер-министр. – Будто ваше отсутствие могло остаться незамеченным!
– Нет, но я не предполагал, что это вызовет такой интерес!
– Вы себе льстите, – сквозь зубы процедил герцог Лоудс.
– Возможно, но тем не менее его величество за сегодняшний день – шестой, кто удивился моему появлению.
– И кто остальные пятеро? – поинтересовался Генрих.
– Мой закадычный друг Блекки, а также четверо министров, собравшихся в этой комнате.