Я развернулась. Вандерфилд стоял, сжимая зубы до проявившихся желваков. Черная рубашка, распахнутая куртка… Волосы белым инеем. Лед и тьма. Как же я могла забыть? Как же я могла…
Накинула эту проклятую одежку, задрала подбородок:
— Дай пройти.
Он молча убрал руку. Что бьется в зелени его глаз?
— Я тебя не виню, — произнесла глухо. — Но ты мог поступить честно. Рассказать мне правду. Стать другом. А не… так. Не подходи ко мне, Эш. Никогда.
Развернулась и пошла к выходу.
Голова так и оставалась пустой. Даже когда я сложила свои немногочисленные пожитки. Соседки задавали вопросы, но говорить мне не хотелось. Лишь брякнула, что переезжаю, и все. Шелли и Брин многозначительно переглядывались, на их лбах прямо надпись горела: вот, мы же говорили! Но и на это было наплевать.
Я знала, что блаженное отупение рано или поздно отпустит и станет больно. Поэтому надеялась продлить его дольше.
К зданию за елями я приближалась с опаской. Пустой зал с клеткой в центре выглядел слегка пугающе, правда, сейчас за железными прутьями никого не было. Озираясь, я свернула к лестнице и поднялась на второй этаж. Башня казалась безлюдной и не слишком дружелюбной, если честно.
Но стоило мне задуматься об этом, как дверь кабинета открылась, выпуская Аодхэна.
— Тина, я вас ждал, идемте. — Он кивнул приветливо и указал на очередную лестницу, спиралью уходящую наверх. — На втором этаже расположены кабинет и личные комнаты — мои и профессора Милеоурса. Он преподает у старшекурсников. — Я кивнула, вспомнив старика в серой мантии. И тайно перевела дыхание: все-таки проживание рядом с Аодхэном меня слегка смущало. — Для вас приготовлена комната, не переживайте, она вполне удобна.
— Я ничего такого и не думала, — пробормотала, поднимаясь вслед за профессором.
Ступени привели в узкий коридор.
— Вы знаете, что с этой башни и началась ВСА? — улыбнулся профессор. — Вернее, тогда это было место, где Фердион и его ученики осваивали материализацию и разрушение. Гораздо позже, когда у них появились последователи, была выстроена вторая башня, а уже потом основное здание академии.
— Как интересно, — искренне восхитилась я и погладила стену с окаменевшим деревом. — А это что?
— По легенде, на месте башни рос дуб, и он стал основой здания. Корни и ветви можно увидеть на стенах, вокруг ствола заворачивается лестница. И что удивительно, дерево живет, Тина. По весне вы сможете увидеть молодые побеги и листья. Это удивительная магия Патрика Фердиона. Ваша комната здесь, прошу.
Аодхэн толкнул створку. Я несмело вошла в небольшое, но изумительное помещение.