— Меня вот только смущает, что кролик, уведший за собой Пашку, был черным, — проговорил я. — Нехороший какой-то знак…
— Как раз наоборот, — заявила из седла Маша. — Черный у японцев – цвет радости. По крайней мере, одно из значений – такое.
– В самом деле? – удивился я. — Все не как у нормальных людей…
— А еще цвет мужества. В отличие от Китая, кстати, где черный — женское начало, инь.
– Даже между собой не могут договориться… – хмыкнул я.
Разговор наш состоялся уже за Переходом — где к моей черной японской радости нам не встретились ни Фумико, ни Сулико — никто и ничто даже не попытался помешать нам благополучно преодолеть «зебру». Далее мы двинулись коротким прямым коридором, где и успели перекинуться парой фраз — прежде, чем вышли в новый зал. Вперед из него вели целых восемь тоннелей. Между четвертым и пятым из них, у стены на узкой каменной полочке лежали в ряд восемь же свитков.
-- «Седьмые врата»? – указала Антонова на второй справа выход из зала.
– На врата это как-то не очень похоже, – с сомнением заметил я.
– В широком смысле – «врата», – предположила Маша. – Седьмой по счету проход.
– Выдолбили бы тогда, что ли, в камне что-нибудь похожее на тории... Для более явной ассоциации… А свитки зачем, как ты думаешь?
– Спроси чего полегче!
Вопроса «полегче» у меня не нашлось, и я молча приблизился к каменной полке.
Внешне свитки выглядели совершенно одинаково и лежали на равном расстоянии один от другого. Никаких описаний или иных подсказок возле них не имелось. Не закончись у меня действие «Видения Сокрытого» – может быть, что-то полезное я и сумел бы здесь высмотреть – но увы, срок вышел, и абсолютный навык отключился.
Поколебавшись, я нерешительно протянул к полочке руку.
– Может, не стоит их трогать? – обронила Антонова – также, впрочем, без особой уверенности в голосе. – Есть четкое указание: «седьмые врата». Про свитки в формуле Дэйсьюк-сана не было ни слова!
– Но и запрета их брать там тоже не было, – резонно заметил я. – Они здесь явно не просто так, для украшения интерьера, лежат!
– Тогда, по крайней мере, возьми седьмой, – предложила девушка. – На случай, если свиток – и есть врата. Вдруг он их открывает, к примеру?
– Может быть, кстати… – уже почти коснувшись крайнего левого свитка, я торопливо отдернул от него руку и перенес ее к седьмому, второму справа. Замер на миг – и убрал ее вовсе. – Подстраховываться – так подстраховываться! – и, потянув из ножен меч Муракумо-но Цуруги, аккуратно поддел свиток его клинком.