Наконец, когда она совсем измоталась и согласилась вернуться в крепость, впереди сквозь заросли замаячили каменные руины арки.
— Она. Это она, — вскрикнула девушка и запрыгала по кочкам к полуразвалившимся и поросшим плющом остаткам кладки.
Но эльф успел остановить ее, схватив за руку:
— Осторожнее, метресс Дина, мы не знаем, чего еще можно ожидать от этого строения. Я не могу рисковать вами, — он осторожно обошел арку вокруг, даже не проваливаясь в болотную жижу, в отличие от девушки, подол платья и кроссовки которой уже были прилично заляпаны. Эльф поднял с земли сухую сломанную ветку и бросил ее сквозь арку.
Ничего не произошло, она попросту вывалилась с другой стороны.
— Может быть, это действует лишь на живые организмы? — почесал он подбородок, и следующей в арку отправилась маленькая черепашка, которую угораздило оказаться под ногами.
Снова ничего не произошло. Пролетев сквозь арку, животное испуганно втянуло голову в панцирь и поспешило к затянутой ряской воде.
— Я согласна стать подопытным кроликом, — шагнула вперед Дина, которой не терпелось очутиться дома, по ту сторону арки.
— Не так быстро, — Доминиан для надежности крепко взял ее за руку. — Пробуй… милая Динаэль.
Дина залилась румянцем в намерении поинтересоваться, когда это они успели перейти на «ты». Однако смолчала, сильнее сжала ладонь Доминиана, почему-то зажмурила глаза и сделала шаг вперед.
— Ты меня видишь? — спросила она, не открывая глаз и все еще чувствуя крепкую руку.
— Ничего не понимаю, — услышала она голос эльфа и открыла глаза, все так же стоя по щиколотку в грязи.
— Может, это не та арка? — расстроилась девушка. — Возле той, моей, осина росла. Я точно помню, что ухватилась за ее ветки ветви перед тем, как упасть…
— Наверное, она росла в твоем мире, по ту сторону.
— Возможно… Но эти сосны я помню и ель старую, — Дина запнулась, боясь случайно выболтать, кто помог зеленому командиру укокошить двух эльфийских воинов. — Ну луна еще была, полная… Может, проход открывается только ночью?
— Ладно… В крепости есть небольшая библиотека. В привезенных наместником свитках об этих землях должна быть какая-то информация. Обещаю со всем разобраться сегодня же. Идем, метресс Дина, все будет хорошо.
«Конечно, будет, — думала девушка, шагая вслед за ним по болотам, — все будет хорошо, раз уж за это дело взялся Доминиан. Не то что противные орки, которые только и думают о себе, и не хотят отпускать домой, ценой своей жизни заставляя выручать какого-то там шамана…»
Обратно ехали также: Доминиан о чем-то сосредоточенно размышлял, а растаявшая в его руках Дина наблюдала за ним из-под опущенных ресниц…