— Провалился в яму. Здесь полно таких ловушек. Подземные воды выходят на поверхность и скрываются под мхом или листвяной подушкой. Днем я бы еще заметил, а при таком освещении затруднительно.
Все молча ждали, что еще скажет телохранитель. Экор проделал манипуляцию с сапогом в обратном порядке, облегченно вздохнул:
— Надо сбить с лесовиков прыть. Альгорн, Лешак, вы готовы угостить наших гостей остреньким?
— У меня давно приправа застоялась, — щелкнул по колчану эльф, и хищно оскалился. Мне даже страшно стало за лесовиков. — Где будем развлекаться?
— Да можно и здесь, — оглянулся вокруг телохранитель. — Я уверен, лесовики сразу не бросятся за нами, подождут рассвета. Оборудуйте позиции, наметьте путь отхода. Постарайтесь задержать ублюдков на несколько деканат. А мы к тому времени выйдем к Тихой и захватим лодки для переправы.
— Отлично, — оживился Лешак, — давно не развлекался.
— Деревни тебе мало? — удивился Иллор.
— Это так, — махнул рукой лучник, — детский лепет.
— В затяжной бой не вступайте, — предупредил Экор, — действуйте на манер «Блуждающих Теней». Удар, отход. Помните историю этого отряда?
— Мы по ней учились тактике лесного боя, — хмыкнул Альгорн. — В «Тенях» воевал мой дядя. Он много чего интересного рассказал.
— Тогда я спокоен за вас, — кивнул Экор и дал сигнал к движению.
Оставшись втроем, мы спешно зашагали дальше, туда, где лениво текла Тихая.
Тихая действительно оправдывала свое название. Шириной в пятьдесят или шестьдесят метров, с заиленными и замусоренными берегами, река, казалось, спала под утренними лучами Анара. С нашей стороны густая стена леса внезапно обрывалась, дальше шла небольшая открытая луговина, спускающаяся к урезу реки. По самому берегу густо рос ивняк, наклонив свои тяжелые ветки в темную стоячую воду. Сама Тихая, казалось, совсем не торопилась куда-то двигаться. Кое-где на ее середине проглядывали отмели и намытые песчаные островки.
Мы внимательно смотрели по сторонам, стараясь разглядеть засаду или просто тех, с кем не нужно было встречаться. Убив на созерцание мирного пейзажа почти целый час, Экор, наконец, дал отмашку. Луговину пересекали бегом, спрыгнули с обрыва вниз, спрятались в ивняке. Осмотрелись снова. Нам повезло. Левее от нас в воде лежала верхушка большой сосны, а основная часть ее с комлем оставалась на берегу. Видимо, грохнулась или от ветра, или подмыло наводнением. Но нас интересовало не дерево. Возле него на воде покачивались три узкие долбленые лодки, крепко привязанные веревками. Рядом никого не было, или тойоны где-то бродили по своим хозяйственным нуждам, или это место у них было вроде причала. Оставили лодки, а сами ушли в свое племя. Кстати, уже совсем рассвело, возможно, мы и увидим рыбаков.