— Ты только что разрушил мой мир, — проворчал я недовольно. — Ладно, в корысть людей я поверю, потому что знаю много примеров из моей истории. Но что они имеют от пришельцев? Мех? Мясо? Что могут дать лесовики?
— Золото, — ответил после некоторого молчания лучник. — Много золота. В Северных Отрогах намывают столько золота, что не снилось даже правителям Росении. Порой удачливые купцы приносят драгоценные камни с каких-то приисков, и сразу их дела идут в гору.
— Получается, что не зря «Волки» спелись с ними, — мне теперь многое стало понятно, а то я голову ломал, ну что общего между охранным предприятием и лесовиками?
— И твои заклятые враги, и эльфы, которые завязаны на большой торговле, — подтвердил Лешак, — все они нашли хорошую кормушку в своей жизни.
— А гномы?
— Гномы — самые упертые из всех рас, — смешок лучника раздался совсем рядом. Лешаку пришлось идти нога в ногу. Лесная чащоба не давала возможности встать рядом или сбоку. — Вот они как раз самые ярые воины, не допускающие даже мысли о том, чтобы целоваться с лесовиками, даже если дело сулит прибыль. Слишком много крови между ними, чтобы говорить о милосердии и мире.
Какую же бездну откровений мне преподнес Лешак всего несколькими словами! А что я ожидал? Слащавого рассказа о суровых и неподкупных представителях трех рас, сражающихся с захватчиками их древней Атриды? Ведь еще в Видмарице, при встрече с бугром «Волков», Клыком, зародились ужасные сомнения во взаимоотношениях людей с тойонами. Думал, что дело лишь в приобретении артефактов, а оказалось, золото и драгоценности. Примитивно и узнаваемо. Ничто не вечно под луной, вернее, под тремя лунами Атриды!
Мягкий тычок в спину вывел меня из состояния нокдауна.
— Да ты не расстраивайся, — прошептал Лешак. — Тяжело принимать реальность, в которой существует продажность и предательство. Разве тебе не было известно об этом? Разве твой мир другой?
— Не хочу выглядеть дураком, но… так и есть, — честно признался я. — Вернее, меня за дурака и держат.
— Бывает, — философски откликнулся лучник. — Когда я был маленьким, дед всегда старался пощадить мои чувства. Он до самой смерти был уверен, что поступает во благе семьи, обеспечивает ее независимость от аристократов и власть имущих. Имеешь запас в кошельке — ты не раб, любил он говорить. Отец занятия деда не приветствовал, на этот счет у них много было ругани и споров. Так и вышло, что старик нагревал руку на торговле с тойонами, а я и отец проливали кровь за Росению. И такое бывает.
Что-то Лешак разоткровенничался. Даже Экор вполголоса проворчал, чтобы мы заканчивали трепаться. Нужно сосредоточиться на дороге, которая заводила нас все дальше и дальше во влажные дебри. Остановились на «перекур». Экор, морщась, стянул с правой ноги сапог и вылил из него воду. Аккуратно отжал портянку и пояснил: