! Что с тобой произошло?
— А ты все такая же язва, Альва, — у меня не был сил удивляться. — Вот объясните мне, вы-то откуда здесь взялись?
— У нас нет времени объяснять, — проявил нетерпение Грэм. — Если мы хотим настигнуть орков, надо сейчас же двигаться за ними!
Удивительно, как стремительно поменялся расклад сил. Совсем недавно мы находились в окружении врагов и не надеялись на спасение. Да и откуда его было ждать в самом сердце отданной на откуп лесовикам Атриды? И вдруг орков осталось всего пятеро, а нас стало семеро. В чудо я не верил, всему находилось рациональное объяснение. Алассе и Альва могли попасть сюда только в результате отвлекающего рейда, пока мы прорывались к порталу по южной оконечности Гиблых Топей. Случайностью была встреча с Маваром и Грэмом. Это без вопросов.
Дальнейший наш путь на юг напоминал какую-то сумасшедшую гонку. Мы без привалов отмахали не меньше десяти поприщ, но почти догнали орков. Местность заметно изменилась. Лесная полоса, в которой мы прятались от взглядов убегающих врагов, закончилась. Перед нами расстилалась лесостепная полоса с оплывшими верхушками древних курганов. Получается, скоро должна была появиться Видмарица с ее знаменитыми меловыми холмами.
На внезапность нападения не стоило и уповать. Зачем гадать лишний раз, засекли нас или нет? Предполагали самое плохое, орки предполагали преследование, потому что сообразили, что с такими потерями гоняться за пленниками, да еще под непрерывным обстрелом, не стоит. Бахтар не дурак. Пожалуй, он один из ярких командиров среди орков, это даже признавали Мавар с Грэмом. Смелый, умный, жестокий и умеющий добиваться своего. И поэтому его стоило ликвидировать. Полевые командиры с такими задатками могли в будущем наделать много бед для Росении. А зачем плодить сущности? Дожидаться, когда он воспитает таких же последователей?
Когда чернильная темнота, подсвеченная слабым муаром Исила, сгустилась над курганами, мы начали обхватывать одну из вершин, где засели орки. За долгий и трудный день устали все. И как бы ни хотели враги уйти из-под удара, нужен был сон. Даже нам. И только необходимость как можно скорее завершить дело заставило нас продолжить операцию.
Подножия кургана мы достигли нескольким короткими перебежками. Замерли, прислушиваясь к ночным звукам. Орки молчали, только тихий заунывный голос шамана разносился далеко по округе.
— Камлает, падла, — прошептал я с тревогой.
— Что делает? — переспросил меня ползущий в паре Лешак.
— Ворожит, духов призывает. Как думаешь, Лешак, он может нас почувствовать?