— Вы, типа, кто? — булькает первая.
Кристофер стреляет в меня Взглядом, с которым я в высшей степени знаком по истечении многих лет. Он обладает сверхъестественной способностью по-особому смотреть на меня, одновременно с этим передавая следующую информацию:
1. О чем бы ты ни думал, не делай этого.
2. Пожалуйста, я тебя умоляю, думай… то есть именно думай, прежде чем говорить.
3. Вспомни, что случилось в последний раз, когда ты проигнорировал Взгляд.
4. Ты — идиот без морального барометра тогда, когда ты трезв, а когда пьян, то все твои мысли устремляются в область ниже пупка. А сейчас ты пьян до степени, заслуживающей порицания.
5. Ну побойся бога, мудила. Никогда не поздно прийти в сознание.
6. Я не знаю, зачем беспокоюсь. Добился бы лучшего результата, уговаривая Калигулу.
7. Безнадежен. Ты абсолютно безнадежен, и ты заслуживаешь всего того, чего добиваешься. На этот раз я не буду давать залог, чтобы вызволить тебя из тюрьмы.
8. Мудак.
Я все это перевариваю и принимаю близко к сердцу. Он прав по каждому пункту.
Я открываю рот, чтобы сказать этой девице правду о передаче «20/20» и Виагре и так далее, но в последнюю секунду мой Внутренний Адвокат, пьяный до безобразия и уже завернутый в тогу, четко и безоговорочно кричит: «А, по барабану!»
— Мы из группы, м-мм… «Бич Каскит»[25], а это — ребята с Эм-ти-ви.
Кристофер, глотавший в этот момент из стакана, поперхнулся, выпивка идет у него наружу носом. Я толкаю его ногу, а он хватает салфетку, закрывает лицо и низко наклоняет голову.
— Вся эта известность в последнее время действительно попортила ему нервы. Бедняга — просто развалина… все эта известность и деньги.
Внезапное движение на другом конце бара привлекает мое внимание: это девушка-звукооператор в своих наушниках, которая смеется так громко, что кажется, будто у нее приступ эпилепсии. О черт… микрофоны… все это на пленке!
Мой Внутренний Адвокат положил свою голову на стойку моего Внутреннего Бара и просто поднимает вверх свою правую руку с вытянутым средним пальцем и бормочет какую-то бессвязную чепуху, заканчивающуюся на высокой ноте: «…и пусть лети-и-и-и-т!» Вокруг собрались подруги девицы, и все они кажутся искренне заинтересованными. Девушка-звукооператор смотрит на меня, как бы говоря: «Сам выкопал могилу, сам оттуда и вылезай».
— Итак, да, мы — это «Бич Каскит», и наш первый альбом скоро выйдет здесь, в Штатах. Сейчас Эм-ти-ви снимает о нас документальный материал. Пластинка уже в «Лучшей десятке» в Европе.
Первая девушка вытянула голову вверх и вбок, выгнула спину и наматывает прядь волос на свой левый указательный палец, открыто демонстрируя отсутствие какого-либо кольца, могущего указывать на сердечную привязанность.