Сразу же за зданием всегда слоняются без дела два или три черных. Я говорю «черных», а не «афроамериканцев», поскольку предполагаю, что если моя лилейно-белая задница постояла бы в том же месте достаточно долго, то и я стал бы черным через приблизительно неделю: от этого неона можно загореть. На самом деле. Эти «черные» никогда не клянчат денег; по сути, они никогда ничего не говорят. Они просто стоят там, прислонившись к выходу под различными углами, пожирая прохожих глазами, похожими своей белизной на глаза Голема. Можно предположить, что это пенсионеры, пересаженные сюда из Флориды, которые, рыская в поисках солнца Сарасоты, нашли способ обойти стороной дороговизну калифорнийских пляжных лежаков.
Ранее расслабленные радужные оболочки их глаз впиваются во входящих в вечно ослепительно залитый флуоресцентным светом книжный магазин. Любопытное название, на самом деле. Здесь нельзя найти ни единой книги. Ни одной. Журналы, милый боже, да. Глянцевые обложки с гнусностью любого типа, с любым фетишем, какой можно только вообразить. Конечно же, здесь — все основные: «Хастлер», «Пентхаус», «Свэнк» и тому подобное.
Есть журналы, посвященные женщинам с грудью ненормально большой величины, женщинам с почти ненормально маленьким бюстом, женщинам о возрасте за сорок, за пятьдесят, за шестьдесят (которые, между прочим, скажу я вам!), полным женщинам, которых можно сдвинуть только автопогрузчиком, страдающим анарексией приверженкам крэка, чья сексуальность кажется почти случайной, беременным женщинам, чернокожим женщинам, Очень Чернокожим Женщинам, женщинам с комично непропорционально большими ягодицами. Целая секция отведена журналам, в которых пот ничего, кроме женских ног. Некоторые из них чисты, тщательно наманикюрены, отполированы и сняты на идеально чистом белом фоне, некоторые — стоят в кучах коровьего навоза посреди пастбищ где-то в Европе. Брюнетки с карими глазами. Курящие женщины. Женщины с выпуклыми животиками, слегка выпирающими между обтягивающими джинсами и такими же обтягивающими топиками. Девочки с косичками. Девушки в очках и деловых костюмах. А вот и экземпляр журнала «Только 18»[47], в котором напечатан отрывок моей лучшей прозы (см. Искусство темноты, с. 305).
Если предположить, что вся вышеперечисленная вульгарность предназначена, по существу, гетеросексуальной части народонаселения, то справа имеется равная по размерам и многообразию секция журналов для гомосексуалистов.
Есть две основные причины того, почему я не трачу много времени на изучение этой секции: во-первых, я неисправимо гетеросексуален; во-вторых, то, что я вижу на обложках самого верхнего ряда, одновременно и волнует, и заставляет вспомнить о своих недостатках… причем заставляет вспомнить так, что появляется ощущение комплекса. Мне в моем сексуальном опыте не приходилось выслушивать жалобы по поводу адекватности или размеров. Но, черт побери! Некоторые из этих Бробдингнегских братьев