Локи едва не скрутило от отвращения. И вовсе не от вида смерти – мертвых тел он не боялся. Любая жизнь рано или поздно оканчивается, они с Тором усвоили это с детства. Воины отдают жизни за Асгард каждый день. Даже те, кто умирал в старости, прожив мирную жизнь, отдавали все силы на служение миру. В этом морге отвратительно было видеть зевак, шарящих взглядами по распростертым телам безо всякого уважения, детей, прижавшихся носами к стеклу и с раскрытыми ртами пялившихся на открытые раны. Конечно, это всего лишь люди, но на мгновение Локи захотелось погрузить их всем скопом на корабль и отправить в Хель.
– Какое варварство, – пробормотал он.
Рядом с ним Тео смотрел в пол.
– Зато у нас есть собаки.
Миссис Ш. остановилась за спинами большой группы зрителей и молча ждала, нетерпеливо постукивая носком ботинка по полу. Когда они подошли к стеклу, Локи услышал, как кто-то у него за спиной прошептал:
– Я ждала целую неделю, чтобы прийти посмотреть на живых мертвецов.
Локи резко обернулся.
– Что ты сказала?
Невысокая девушка с прыщавым лицом вздрогнула от испуга, но тут же решительно выпятила подбородок.
– Так их называют все газеты, – пояснила она. – Тех, кто умер без причины. – Она ткнула пальцем в сторону стекла. – Это живые мертвецы.
Ее последние слова всколыхнули в Локи воспоминания о том, что когда-то увидел Один в волшебном зеркале – Всевидящем Оке: армия живых мертвецов и его сын во главе войска.
Миссис Ш. сомкнула тонкие пальцы на его руке и потащила за собой, подальше от девушек.
– Смотрите внимательно, у нас мало времени.
Тео остался позади, в толпе, а Локи прошел в первые ряды, где зеваки, едва не распластавшись по стеклянной перегородке, уставились на тело женщины. Она лежала обнаженной, грудь прикрывали длинные пряди волос. В призрачном свете женщина вовсе не выглядела мертвой – она будто спала. Ее кожа не приобрела синеватого оттенка, как у других трупов, не было на теле и следов болезни или ран. Локи до сих пор не считал задание отца интересным, однако теперь подошел к стеклянной перегородке так близко, что едва не касался ее носом.
И тогда, окинув взглядом ряд трупов за стеклом, он вдруг заметил: все мертвецы казались спящими, а не упокоившимися. Не было ни крови, ни ран, ни явных причин расставания с жизнью. Общим для всех было одно – они были явно мертвы.
И Локи понял, почему миссис Ш. так уверенно заявляла, что убила этих людей магия: здесь не было ничего естественного, ничего присущего людям и Мидгарду.
– Сколько их? – спросил Локи.
Стекло затуманилось от его дыхания.