— А за что? — заинтересованно спросила я.
— Ты не можешь знать предпочтений Повелителя, — фыркнула Бриста, обращаясь к говорившей. — Принцессу Джордана игнорируют уже четыре отбора. А Ваттен удостоился этой чести в прошлый раз и теперь всеми силами снова пытается стать самым почитаемым королевством на Эритане!
Вот это да! Пятьдесят лет назад взяли в жены наследницу моего королевства? Ой, то есть Ларниного… А почему мне никто об этом не сказал?! Впрочем, я и не спрашивала…
— Вы забываете, — прервал нас тихий голос принцессы Луфтона, — что из Нижнего замка после отбора не возвращается никто из королевства избранной. Даже камеристка остается прислуживать здесь, поэтому все ваши предположения — это всего лишь предположения. Пожалуйста, не ссорьтесь, все равно выбирать будет только Повелитель.
— Не только! Нам объявили, что и эл Рэнтор решать будет наравне с ним! — припечатала Бриста.
— Но он не выше Повелителя, — прошелестела Илина.
— А знаете, что я думаю? — неожиданно произнесла Дарина, покосившись на застывших официантов. Взмахнув рукой, она отогнала всех, стоящих за ее стулом. Нам всем так захотелось узнать мысли наследницы Джордана, что мы повторили ее жест, и слуги отошли на десяток шагов. — Эл Рэнтор и есть Повелитель. А почему нет? Может себе позволить — его никто не видел, и жену он решил выбрать сам…
— Я тоже об этом думала! — с жаром откликнулась Бриста. Видимо, ее радовало осознание того, что она догадалась о личности Рэнтора, и огненный характер не позволял держать язык за зубами. Вспомнить ее нападки на меня… Впрочем, она быстро взяла себя в руки и довольно улыбнулась. Тайна перестала быть тайной, теперь можно и посплетничать.
— Слишком хорош, — кивнула Дарина. — Ни один мужчина в здравом уме и твердой памяти не отправит к претенденткам такого Распорядителя.
— В твоих словах есть резон, — почему-то вздохнула воздушная принцесса. И три взгляда снова устремились на меня.
Я кивнула. Не тот случай, чтобы отбиваться от стаи, то есть от коллектива, мне еще столько всего разгадать нужно!
— Мне тоже приходила в голову такая мысль, — призналась я.
Бриста тут же взвилась:
— Поэтому ты сразу влезла со своими вопросами?!
— Если тебе удобно думать так — думай. Мыслить полезно, — язвительно ответила я.
— Перестаньте, — простонала Дарина.
— Я выиграю этот отбор! — прошипела Бриста. — И Повелитель будет моим!
Надломленный голос Илины был ей ответом:
— Ты согласна никогда не познать счастье материнства?
Бриста удивленно посмотрела на нее и громко фыркнула.
— Да что в нем хорошего?! Я рождена старшей в семье, я воин, меня учили воины, моя магия — вторая в королевстве после отца! Все равно никогда не променяла бы активную жизнь на посредственного мужа и пеленки, пусть мои младшие сестры отдуваются! А вот брак с Повелителем… это будет сказочно, я уверена. Он не только самый сильный маг на Эритане, но и мужчина необыкновенный…