— Нет, ничего не понимаю! — воскликнула Жбанова. — Почему колхозники не побоялись потравы семян? А начальство почему отказалось подписать? Трусят, что ли? Горбылева чуть ли паралик не хватил, когда сказала ему о кукурузе.
Кондрат усмехнулся.
— Пасуют перед ответственностью. Подохнет скот — спишут: мол, мы тут ни при чем, стихийное бедствие. А за семена спасибо не скажут. Пойти на такое может только настоящий хозяин. Колхозники-то и поддержали нас.
— Вон, оказывается, почему упирался Горбылев! — догадалась Жбанова. — На стихию, значит, хотел свалить. — Она подхватила ведра с распаренным зерном и, покачиваясь, пошла к кормушкам.
Кондрат помял папироску, закурил. «Как бы не перекормить, — забеспокоился он, — ляжет на желудок камнем зерно, тогда конец».
— Понемногу, Анастасия Гавриловна. Беды бы не случилось, — предупредил Земнов.
Во двор зашли Варвара и Марья Ниловна. Они молча следили, как жадно хватали коровы перемешанное с мелко нарезанной соломой мягкое, приятно пахнущее зерно.
— Теперь есть что пожевать, милые, — вздыхала Жбанова, поглаживая костистые головы животных. И тут же с возмущением добавляла: — Скажи на милость, на стихию хотели свалить, окаянные. Не выйдет!
Ей на это никто не отозвался. Каждый понимал волнение заведующей фермой. Не поддержи колхозники потраву семян — весь бы скот передох.
— Вот и силос пригодился, — не то с усмешкой, не то с сожалением заметила Марья Ниловна.
— Может, и к лучшему, — ответила ей Варвара. — Травы сколько уходит под снег — рук не хватает. А тут ещё это… — кивнула она на семена.
— Вчера Строев давал распоряжение пойму пахать. На ней, мол, кукурузе место.
Кондрат, потискав окурок пальцами и бросив его под ноги, заметил:
— Пойму не пахать, а неплохо бы почистить: посбивать кочки, кустарники посрубать, убрать хлам всякий. Паводок чего только не наносит каждый год.
Марья Ниловна, взглянув на бригадира, подумала: «Кто про попа, а он про дьякона». А вслух проронила:
— Пойдет трактор — сровняет и кочки и колдобины.
— Все чего-то крутят и крутят, — не обращаясь ни к кому, проговорила Варвара. — Колхозников совсем задурили.
— Хозяина нет, а то взял бы грязную метлу и погнал всех указчиков, — сердито бросила от стойла Жбанова.
— Хозяева-то есть, Анастасия Гавриловна, — поднял на нее взгляд Земнов. — Это вот ты, Ниловна, Варя… Я говорил тебе. Только мало кто слушает нас. Не в ногу друг с другом шагаем. А то разве было бы так? Но пойму портить все равно не дадим. Хватит из нас дураков корчить… Вам советую, — обратился он к Варваре и Марье Ниловне, — взяться за нее. Пока трава не пошла в рост.