Но мошенничество Трампа не ограничивалось фальшивой рекламой. Он всегда богател, прибегая к эксплуатации и насилию. В 70-е годы министерство юстиции администрации Никсона предъявило ему иск за дискриминацию чернокожих съемщиков в своих домах. В 1980 году он нанял на работу 200 польских иммигрантов, не имевших документов. Без перчаток и касок они расчищали площадку под Трамп-тауэр и порой даже спали на улице. В 1981 году он купил здание на Сентрал-парк-саут, надеясь превратить арендные квартиры в роскошные кондоминиумы. Когда жители отказались съезжать, он использовал подложные ордера, отключил отопление и горячую воду и разместил в газете объявление с приглашением бездомных ночевать в этом здании. Он всегда безобразно относился к официантам, строителям, сантехникам, шоферам. Однажды он «одолжил» свое имя паре мошенников, Ирен и Майку Милинам. Они управляли Университетом Трампа, «семинаром по наращиванию богатства». Это был чистый плагиат, и неудивительно, что компания в 2008 году обанкротилась. Трамп потратил десятки тысяч долларов на покупку собственных книг, чтобы увеличить показатели продаж. Его благотворительный фонд, который почти ничего не тратил на благотворительность, постоянно уличали в проведении сделок с заинтересованностью. Практика эта весьма нечистоплотна даже в миниатюре: в 1997 году Трамп в течение дня изображал директора начальной школы в Бронксе, где шахматной команде нужно было собрать пять тысяч долларов на проведение турнира. Он публично вручил им фальшивый чек на миллион долларов, были сделаны фотографии – а потом выслал школе 200 долларов по почте.
Самой отвратительной его аферой до президентства стал Университет Трампа – он обещал научить людей быстро богатеть на недвижимости. Компания начала работать в 2005 году, и в том же году офис генерального прокурора Нью-Йорка уведомил ее о том, что, позиционируя себя как дающую высшее образование, компания нарушает закон. Компания слегка изменила брендинг, но продолжала убеждать людей платить полторы тысячи долларов за трехдневные семинары. Семинары эти сулили раскрытие важнейших секретов, но сводились к поездкам в Home Depot, базовым сведениям о таймшере и уговорам подписаться на настоящие программы Университета Трампа, которые стоили до 35 000 долларов. Впоследствии компании были предъявлены иски, и в ходе одного из процессов бывший сотрудник показал:
Хотя Университет Трампа заявлял, что хочет помочь потребителям зарабатывать на недвижимости, в действительности главная задача заключалась в продаже участникам самых дорогих семинаров, на какие у них хватало денег… Имея личный опыт работы, я считаю, что Университет Трампа был мошеннической схемой, созданной с целью заставлять пожилых и необразованных граждан расставаться с собственными деньгами.