Удивление. Раздражение. Злость…
Абсолютно точное понимание, что все это так некстати…
Снова раздражение.
Осознание.
Смирение.
И наконец неуверенное движение навстречу, как если бы тот… другой… внезапно опомнился, а затем со вздохом протянул руку. Предлагая помощь. Защиту. И поддержку.
Хорошо, что в этот момент я успел нащупать впившийся в кожу перстень и с руганью стянул его, едва не сломав палец. Наваждение тут же схлынуло, но сесть все равно удалось с трудом. Меня трясло, рубаха была насквозь мокрой. Фонтан продолжал светиться, вода в нем бурлила, яростно плескалась, словно внезапно закипевшее озеро. На полу уже растеклась огромная лужа, а затем… все закончилось так же внезапно, как и началось.
Почти сразу после этого где-то неподалеку скрипнула дверь, и в храм ворвались сразу трое жрецов в традиционно белых одеяниях. Выглядели они до крайности встревоженными. Один и вовсе был всклокочен, будто его в экстренном порядке вытащили из постели. Подбежав к фонтану, все трое одновременно склонились над ним, пошуровали там руками, а затем принялись теребить единственного свидетеля. Но у меня в это время в башке царила такая каша, в висках грохотали молоты, затылок ломило, а в теле поселилась такая безумная слабость, что я даже языком ворочать не мог. Не говоря уж о том, чтобы объясняться с рассерженными жрецами.
Сквозь грохот в ушах я сумел расслышать яростное:
— Где она?!
Подумав о Талии, я вяло махнул рукой и попытался сказать, что не знаю, куда пропала девчонка. Но жрец, не удосужившись даже выслушать, сорвался с места и бегом кинулся к выходу. Следом за ним туда же бросился второй, на пути что-то бормоча и размахивая руками. А третий склонился надо мной и с укором бросил:
— Эх ты…
А что «эх я»?
Ну, сглупил. Бывает. Цапнул чужое, вот, наверное, Тал-Рам и наказал (или наказала?) дурака за жадность. Но я ведь честно хотел вернуть кольцо. А сейчас тем более отдал бы эту гадость кому-нибудь на сохранение. Но вот беда — пальцы на правой руке напрочь отказывались повиноваться. Да и остальное тело не слушалось. А когда я раскрыл рот, чтобы попросить жреца забрать перстень, откуда-то из темноты выскочила Талья и горестно воскликнула:
— Помогите ему, господин! Он пива перебрал, и теперь ему плохо!
Я мысленно застонал, поражаясь тому, как это рыжее недоразумение дожило до своих лет, если только мне за сегодня уже дважды хотелось ее прибить.
— Выпей, — тем временем сказал жрец, и моих губ коснулся край металлической чаши. — Пей, мальчик. Это поможет.
Я послушно глотнул. А потом почувствовал, что мое сознание улетает в неведомые дали, и обессиленно закрыл глаза.