И он посмотрел на Аню с нескрываемым скепсисом.
«Ближайшие планы союзников?! – подумала она. – Но ведь на этот вопрос она как раз может ответить! Они же с Максом не далее как сегодня утром читали об этом в Википедии. Высадка в Южной Франции совсем скоро! Значит, Макс сказал об этом! Наверное, потому, что этот Краузе менее скептичен и задал такой вопрос. Но разве я не выдам военную тайну? Конечно нет! История уже свершилась, высадка состоялась семьдесят лет тому назад и была успешной. И вообще, гитлеровцы войну проиграли! Реальность не переменишь. То, что было, то было!»
– Мне известно, – сказала она, – что скоро состоится высадка американских и французских войск в Южной Франции.
Аня увидела, как Метцгер побледнел, а глаза его округлились. Он опять достал платок и обтер свою лысину.
– Может быть, – продолжил он, – ты можешь и дату назвать?
– Да, – уверенно ответила Аня, – это произойдет 15 августа.
Теперь уже глаза штурмбаннфюрера сделались похожими на колеса. В них застыло беспредельное изумление. Какое-то время он просто молчал, не зная, что сказать, а затем задал какой-то странный вопрос:
– Как это могло случиться?
Аня пораженно смотрела на него, не понимая уже ничего совершенно. Лицо Метцгера вдруг сделалось багровым, и Аня решила, что его сейчас хватит удар.
«И хорошо бы!» – с ненавистью подумала она. Но дело в том, что его лицо стало каким-то уж слишком багровым, а затем и вовсе начало переливаться разными цветами. Вдруг оно сузилось и стало походить на огурец. Наконец, оно стянулось в точку и исчезло. Потом послышались чмокающие звуки, и кто-то спокойно спросил, почему-то по-английски:
– Why didn’t you delete them?[6]
Затем все осветилось ярким белым светом, и Аня рефлекторно прикрыла глаза.
Некоторое время она сидела так, с закрытыми глазами, напряженно прислушиваясь. Но ничего не происходило, стояла полная тишина. Внезапно ее охватило ощущение невесомости. Так бывает в лифте, когда он начинает спускаться. Голова закружилась, а вскоре головокружение стало просто кошмарным, и она вынуждена была открыть глаза.
Штурмбаннфюрера Метцгера не было и в помине, а вокруг нее творилось нечто феерическое. Все пространство кругом извергалось розовой пеной, которая вскоре опала, образовав структуру, напоминающую рыбачью сеть с мелкими ячейками. Послышался пронзительный, на немыслимо высокой частоте, свист, от которого Аня почувствовала резь в ушах, а затем «рыбачья сеть» начала наплывать на нее. Ячейки сети стали растягиваться и раздаваться все больше и больше, пока, наконец, одна из них не заняла собой все пространство. Она наехала на Аню, и за ней открылся узкий, похожий на шланг коридор. Аня заскользила по нему с бешеной скоростью. Послышался неясный гул, похожий на нестройный гомон голосов, и вдруг раздался резкий треск, словно кто-то рвал брезент. Аня инстинктивно закрыла глаза. И вовремя, потому что в следующий миг полыхнула ослепительная белая вспышка, и Аня провалилась в черноту.