- Я могу помочь? - матушка подошла совсем близко, встала за спиной.
Одного ее присутствия рядом хватило, чтобы чувство безысходности перестало быть таким тягучим, собравшись комком в груди.
Я всего лишь мечтала заниматься тем, что любила! Я всего лишь хотела быть нужной....
- Граф Шуйский в Марикарде, - вместо всего, что билось вместе с сердцем, довольно спокойно произнесла я в ответ на вопрос старшей Волконской.
- Он заезжал утром, выказал свое почтение, - вздохнув, отозвалась матушка.
- Что? - повернулась я, несколько сбитая с толку. Еще не забыла, как она отреагировала на появление графа в прошлый раз. Растерянность... страх, тут же сменившая его потребность защитить, не дать в обиду....
- Возможно, я была к нему несправедлива, - после короткой паузы, осторожно произнесла она.
- Возможно?! - удивленно приподняв бровь, усмехнулась я. - Матушка? - уточнила недоуменно, заметив, как она стушевалась под моим взглядом.
- Некоторые вещи иногда только кажутся таковыми... - после короткой паузы промолвила она, предпочтя рассматривать кружево моего пеньюара.
- И граф Шуйский....
- Нет! - качнув головой, неожиданно резко перебила она меня. - Я не хочу говорить о нашем с ним прошлом!
- О вашем с ним прошлом... - повторила, но уже сместив ударение. - Хорошо, - согласилась я, несмотря на то, что распирало от любопытства, - о прошлом мы говорить не будем. А о настоящем? Не вашем с ним настоящем.
Она грустно улыбнулась в ответ, отошла к креслу, присела на самый край:
- Я не буду убеждать тебя оказать ему доверие, но прислушаться к его словам стоит, - произнесла она уже тверже. - Все меняется.
- Это касается самого графа или...? - предпочла я услышать в последней фразе намек.
- Больше - или, - кивнула она, взглядом хваля меня за догадливость. - Я беспокоюсь за тебя.
- Я знаю, - подойдя к креслу, устроилась я на ковре у ног матушки. Положила голову ей на колени: - Потому и обещаю, что буду осторожна.
- И почему я тебе не верю? - засмеялась она, растрепав мои волосы. - Тебе надо отдохнуть....
Мне надо было отдохнуть, но как, когда стоит закрыть глаза, как воспоминания о событиях последних дней набрасываются, как голодные собаки?!
- Воспользуюсь амулетом, - надеясь, что прозвучало достаточно беспечно, отозвалась я. Зевнула... подтверждая ее, а не свои слова. - Мне придется вызвать тебя на допрос, - слегка развернулась, чтобы увидеть ее глаза.
- Разве я могу пойти против законов Аркара? - хмыкнула она, легко щелкнув меня по носу. - А, госпожа старший следователь?
- А как же император Ассель? - 'поддела' я в ответ. - Неужели верный защитник не придет на помощь своей прекрасной даме?