- Я понимаю... - с каким-то надрывом прошептала она, - но....
- Если потребуется, у тебя будет охрана, - оборвала я ее. - А еще... у тебя есть друзья, - не столько попыталась успокоить, сколько напомнила я о существовании матушки, уже помогавшей Катарин справиться с возникшими у нее проблемами.
На этот раз она только вздохнула, что позволило мне перевести взгляд на степняка, возвращая к так и не начавшемуся рассказу.
И все, что нам оставалось после этого - лишь дождаться, когда он закончится, и понять, стоил ли пропущенного обеда....
***
Наш Департамент держался не на умницах-следователях или способностях подобранных его главой экспертов, а на господине Жаркусе, тщательно следившем, чтобы мы не оставались голодными. Хозяин таверны и на этот раз стал нашим спасителем, сумев обставить оказанную помощь столь ловко, что, вроде как, и не заслуживал особой благодарности, просто занимаясь своим делом.
Сначала на столе как-то неожиданно и незаметно появились большие кружки с бульоном и крошечными, на пару укусов, пирожками с яйцом и зеленью. Затем, все так же, не мешая, он поставил стулья для Энгина и Сэма, принес блюдо с пловом, чашку с салатом, небольшой кувшин с подогретым вином, парившим ароматом не только сладкого винограда, но и специй, которыми он щедро сдобрил питье, и второй, с любимым мною киселем.
А затем так же тихонечко ушел, оставив нас одних.
- И во сколько это было? - не заметив, как проглотила очередной пирожок, уточнила я.
Эль Каир задумался, по лбу пролегла морщинка, сделав его старше. Он потянулся к небольшой глиняной чашке - пил зеленый чай, посмотрел на Катарину, которая от вина слегка раскраснелась, став мягче и... привлекательней.
- Когда я выходила от клиентки, только пробило девять, - опустив глаза, чуть смущенно улыбнулась она.
- И происходило это....
- На улице Сабельников, дом двенадцать.
Улица Сабельников, дом двенадцать.... Барон Герд.
Его жена, баронесса Стефа, была с матушкой накоротке, что не мешало ей время от времени пакостить той, то вроде как дошедшими до нее слухами, которым она придавала особую пикантность и значимость, а то и прямо создавая весьма досадные для Елизаветы Николаевны ситуации. Не сказать, что оставалась при этом безнаказанной - за кое-какими, неприятными для баронессы событиями, неявно, но проглядывала рука матушки, однако, все это было не настолько болезненным (или она хотела показать, что все это прошло для нее едва ли не даром), чтобы отвадить от подобных проделок.
Но сейчас меня больше интересовало не ее возможное участие в этой истории - с этим я могла разобраться и позже, а появление в ней нашего степного гостя.