- Открытие через декаду, - улыбнулась она мне своей светлой, жизнерадостной улыбкой, - а кажется, еще столько не сделано....
- Это только кажется, - подбодрила ее матушка. - Ремонт в здании закончили вовремя, мебель завезли, персонал подобрали. Осталось добавить уюта....
- Тогда мне все понятно, - легко засмеялась я, точно зная, какие последствия таила в себе невинная фраза.
Оборочки, рюшечки, статуэтки, развешанные по стенам милые глазу картины, ковры на полу и гобелены на стенах. Спальные и игровые комнаты, столовая, гостиные, мастерские....
Матушка считала, что дом хоть и сиротский, но все равно дом. В нем должны жить тепло, любовь и взаимопонимание....
- Вы - удивительная женщина, - неожиданно произнес Шуйский, заставив меня оборвать смех.
- Полноте, граф, - легко отмахнулась матушка. - Для мужчины воспитать приемного ребенка еще более неожиданно, чем для женщины открыть приют.
- Это был обмен любезностями или колкостями? - наклонившись к Северову, громким шепотом поинтересовалась я.
Матушка вроде как обиженно фыркнула, Шуйский посмотрел на меня с любопытством, Фарих качнул головой, словно говоря, что в помощи не нуждается.
Может быть и так, но вот это... похожее на флирт, за месяц до свадьбы мне совершенно не нравилось.
- Что? - вполне искренне удивился князь, повернувшись ко мне. - Прошу меня простить, кажется, я задумался.
- Я всего лишь хотела узнать, понравился ли вам паштет? - скрыв под полуопущенными ресницами опасный блеск, спросила я.
В том, что он меня не только слышал, но и понял подоплеку вопроса, я не сомневалась. Как и в том, что решил не принимать в данном случае ничью сторону.
Похвальный выбор... который меня не устраивал.
- Мне показалось, что ему не хватало перчинки... - добавила я, не дожидаясь ответа.
- Господа, - поспешила вмешаться матушка, - я предлагаю пройти в каминный зал. Кофе подадут туда.
Первым поднялся Северов. Дождался, когда я отложу салфетку, подал мне руку:
- Вы позволите?
- И все-таки ему не хватало перчинки... - удрученно протянула, опираясь на его ладонь. - Вы давно знакомы с графом? - подмигнув наблюдавшему за мной Маркони, поинтересовалась я у князя.
- Достаточно для понимания, что он за человек, - ведя меня к выходу из столовой, ответил Северов. - Настя....
- Хочешь заключить перемирие? - добавила я недовольства голосу. Вроде как, такой поворот событий меня совершенно не радовал.
- Возможно, мы ошиблись в отношении Ока и Саида Амар Каира.
- Ошиблись? - сменила я интонации. Оглянулась назад, тут же пожалев о том, что сделала.
Граф и матушка.... Я не могла не признать, что он... похожий на затаившегося зверя, подходил к независимости Елизаветы Николаевны больше, чем несколько холодноватый, полный внутренней самодостаточности глава Департамента.