Я злобно покосилась на стопку.
– R-20 заполнять не нужно.
– Верно, ты ведь работаешь и с орденом, – он отсчитал восемь страниц сверху. – Держи, у тебя ВИП-обслуживание.
Я схватила листы:
– Ура!
– Погоди, Кейт. Позволь задать вопрос…
Все, чего я хотела – заполнить документы, отправиться домой и завалиться спать.
– Выкладывай.
Он нырнул вниз, достал бутылку темного стекла и водрузил ее передо мной вместе с парой стопок. Гильдия наемников обосновалась в старом отеле «Шератон» на окраине Бакхеда. В прошлой жизни бухгалтерская стойка была лобби-баром.
– Не собираюсь я пить твое любовное зелье.
– «Хеннесси», – хохотнул он. – Отличный коньяк – плата за информацию.
– Спасибо, не пью.
Я этим не балуюсь. Правда, в офисе на крайний случай припасена бутылочка сидра «Бунз фарм», но крепкие напитки – табу.
– И что за вопрос?
– Каково тебе работается в ордене?
– Вступить собираешься?
– Нет, мне и здесь неплохо. Но у меня есть племянник, он мечтает стать рыцарем.
– Сколько ему?
– Шестнадцать.
Идеально. Орден любит молодых – им легче промыть мозги. Я придвинула стул.
– Не откажусь от стакана воды.
Через несколько мгновений мне принесли полный стакан.
Я пригубила воды.
– В основном орден занимается тем же, чем и мы: устраняет вред от магии. Предположим, после волны ты обнаружил у себя на дереве гарпию. Первым делом звонишь копам.
– Если ты идиот, – усмехнувшись, вставил бухгалтер.
Я только плечами пожала.
– Они ответят, что заняты – пытаются нейтрализовать гигантского червя, пожирающего здание Федерального суда. Посоветуют держаться от гарпии подальше и сообщат, мол, приедут как только, так сразу. Ничего необычного. Поэтому следующий шаг – звонок в гильдию. Зачем ждать, ведь за три сотни баксов пара наемников устранит гарпию без шума и пыли, а напоследок подарит твоему малышу симпатичное перышко с хвоста этой твари, верно?
– Верно.
– А теперь представь, что трех сотен у тебя нет. Или у задания двенадцатый код – гильдия за подобные мерзости не берется. Но гарпия все еще торчит на дереве, и тебе надо от нее избавиться. Тогда ты звонишь в орден, они берут совсем недорого. Тебя просят проехать к ним в отделение, где с тобой беседует любезный рыцарь. Выспрашивает о доходах и сообщает отличные новости: за работу возьмут всего пятьдесят долларов, поскольку орден понимает, что больше ты заплатить не в состоянии. Это судьба!
– И в чем подвох?
– Нужно поставить свой автограф на бумагах, короче, на официальном прошении к ордену. А там крупными буквами напечатано, что ты уполномочиваешь рыцарей устранить любую угрозу человечеству, возникшую в связи с твоим делом.