Леру некоторое время хлопал глазами.
— Вы хотите сказать…
— Противно, профессор, — перебила Наташа.
Он поймал ее возле отеля.
— Я — старый дурак, — сразу перешел он к делу. — Я пришел извиниться. Вы можете не приговаривать меня к смерти?
Наташа улыбнулась.
— Заигрался, честное слово. Просто увидел вас на площади и… Ну, словом, вы мне понравились. Знаете, в таких случаях начинаешь делать глупости. Просто очень хочется обаять.
— Сейчас у вас получается лучше, — сказала Наташа.
— Я уезжаю сегодня. Вот вам мой парижский адрес. Если что, звоните или приезжайте.
— С мужем? С детьми? — иронично уточнила Наташа.
— Даже с бабушками и прабабушками! — расхохотался Леру.
Когда через три дня вернулась в Москву, спустилась с трапа, почему-то невольно поискала в стайках работников аэропорта того потерянного кавалериста — усача не было…
Ему навстречу поднялся совсем еще парень, и тридцати нет. Надо же, а уже самостоятельно ведет дело. Наверное, способный. Или пробивной.
— Чернов? — Порогин закрыл папку с какими-то бумагами, отодвинул ее в сторону. — Присаживайтесь. Что там у вас?
Григорий опустился на краешек стула, сразу достал из кармана кителя сверток. Ему вдруг показалось, что он отрывает следователя от важных дел, что по всяким пустякам тратит его драгоценное время. Тут уж невольно заерзаешь…
«Отдать доллары, и все».
— Вот… — Чернов положил сверток на стол.
Порогин мельком взглянул на сверток, затем устало откинулся на спинку кресла, неторопливо растянул петлю душившего его галстука.
— Это деньги… — гулко сказал Григорий, не услышав, как в стене, за предвыборным плакатом, что-то щелкнуло.
«Все-таки Клавдия Васильевна — гений! — с восхищением подумал Порогин. — Хватит ли на букетик роз?»
— Деньги? — громко переспросил он.
— Да, деньги… Двадцать тысяч долларов… «Хватит на целую оранжерею».
— Мне?
— Вам…
«Чтобы так нагло! Чтобы так ничего не бояться!»
— Мне лично? — На лице следователя появилась ироничная улыбка.
— Ну я не знаю… — пожал плечами Чернов. — Это уж как полагается…
Порогин сложил руки на груди и набычился. Григорий почувствовал себя еще неуверенней и неуютней.
Следователь молчал. Пауза затягивалась.
— Я нашел эти деньги… — вынужден был заговорить Чернов. — Верней, мне их… Странно получилось… Был звонок, незнакомый голос попросил меня заглянуть в почтовый ящик…
«Неужели заподозрил? — забеспокоился Порогин. — Надо бы с ним помягче, пообходительней».
— И вы заглянули?
— Да…
— И обнаружили в ящике этот сверток?
— Обнаружил…
— Так вам эти двадцать тысяч долларов подкинули? — «догадался» следователь.