Порогин был на миллион процентов убежден в том, что Чернов кормил его заранее приготовленной легендой. А может, это была импровизация от безвыходности. Не самая лучшая импровизация. Потому что представить себе, что человеку просто так, от нечего делать, подарили двадцать тысяч американских долларов — не-воз-мож-но! Легче изобрести вечный двигатель или отыскать затонувшую Атлантиду.
Дежкина посмотрела видеозапись с самого начала, с того момента, как Чернов вынул из кармана сверток и положил его на стол.
— Не хочу, не хочу, выключи, — взмолилась она, когда накачанные ребята скопом навалились на майора. — Терпеть не могу… жестоко и бессмысленно…
— Он мог что-нибудь выкинуть, — вступился за оперативников Игорь.
— Включи чайник, — попросила Клавдия Васильевна и, словно оправдываясь, добавила: — Пирожков нет, замоталась, не успела…
— А мы чифиря замочим! — предложил Игорь. — Пачку на двоих!
— Да-а-а, запугал его Хлыст, — не слушая его, пробормотала Дежкина. — Ох, как запугал… Он ничего не скажет.
— Я его дожму, — упрямо произнес Порогин.
— Боюсь, не дожмешь.
— Дожму! Мне бы времени побольше…
— Чернов себе не враг, — задумчиво покачала головой Клавдия. — Он сейчас в таком положении, что одно лишнее слово — и под нож. Ему не простят.
— Но на что они рассчитывали?
— Как — на что, Игорек? У тебя какая зарплата?
— Уж поменьше, чем у вас…
— Вот именно.
— Неужели они были уверены в том, что я возьму?
— Запомни, Игорек, хороший следователь продается один раз. Но продается так, чтобы потом не было мучительно больно. Согласись, двадцать тысяч — не самый слабый вариант.
— Вас послушать, так получается, что я плохой следователь.
— Нет, Игорек… Просто твой момент еще не наступил.
— А вы когда-нибудь… — Порогин уставился на Дежкину. — Да?…
— Я — неисправимая дура, — вздохнула Клавдия. — А может, и мой момент не наступил.
Ее лицо вдруг посерьезнело, взгляд остекленел. Да-да, ее посетила какая-то гениальная мысль. Игорь это сразу уловил и напрягся.
— Что?
— Чернов же всю жизнь проработал в конном отряде. Кстати, ты проверял?
— Да, здесь как раз все сходится…
— Ну конечно же! — Дежкина хлопнула себя ладонью по лбу. — Все-таки как иногда человек умудряется себя запутать! Нет чтоб идти по прямой. Куда там! Все норовит загогулинами, в обход, по джунглям, где потрудней! А искомое бежит вдогонку, не успевает и жалобно пищит: «Стой, я же здесь! Подбери меня! Тебе же только руку протянуть!»
Порогин слушал Клавдию зачарованно, ему так не хотелось прерывать ее дивный монолог, но все же он честно признался:
— Что-то не врубаюсь…