Афины тоже мало подходили для того, чтобы спрятаться от погони.
Оставалось одно: ждать, целиком и полностью полагаясь на волю богов.
Вздохнув, Лидия поднялась и отправилась искать на окрестных улочках своих детей. Она нашла обоих, копошившихся в пыли неподалеку.
Мальчик отламывал от сухой ветки палочки одинаковой длины, а девочка укладывала их на земле в замысловатый узор.
Они откликнулись на зов матери с явной неохотой, и Лидия вновь поймала себя на мысли, что испытывает по отношению к собственным чадам нечто вроде с трудом скрываемой брезгливости. Они оба были слишком похожи на мужа — вялые, неповоротливые, с пухлыми округлыми лицами и близко посаженными глазами, с кривыми, выступающими вперед зубами.
Лидия пыталась представить, как красив был бы ребенок, рожденный ею от Скилура, — плоть от плоти его, кровь от крови, и сердце начинало щемить от безысходности.
Она была бы рада бросить и дом, и мужа, и этих двоих маленьких существ, таких Странно чужих для нее, но теперь это не имело никакого смысла.
Скилур мертв.
Схватив детей за грязные руки, Лидия потащила их домой.
Сын захныкал, но молодая женщина зашипела на него с такой злостью, что он тотчас смолк и больше не проронил ни слова, покорно двигаясь за матерью.
На пороге жилища они столкнулись с косолапым плешивым стариком, с подозрением оглядевшим Лидию с ног до головы. Старик отпрыгнул в сторону и поспешно заковылял прочь по узкой улочке.
— Кто это такой? — возмущенно встретил вопросом муж. — С какой стати он заявился сюда?
— Я вижу его впервые, — отвечала Лидия.
— Не лги мне. Он расспрашивал меня так, будто вы старые знакомые.
— Мне нечего от тебя скрывать.
Лидия как бы невзначай обошла внутренность жилища и убедилась, что хромой юноша благополучно испарился.
— Он говорил, что хорошо знает тебя, — продолжал допытываться муж, — он даже вспомнил, что ты носишь на руке драгоценный браслет из желтого металла.
— Я потеряла его, — поспешно сообщила Лидия.
— Где?
— Если бы я знала, то вернулась бы на это место и подобрала.
— Он пытался узнать, была ли ты знакома с молодым воришкой, которого убили вчера за городом…
— И что ты ответил?
— Я сказал, что ни о чем таком мне не известно. Он требовал, чтобы ты вернула то, что взяла. О чем это он говорил?
Лидия пожала плечами.
— Кстати, — прибавил муж, — я просыпался минувшей ночью, и тебя не было…
— Стояла духота, и я выходила на улицу подышать.
— Странно. Я просыпался не однажды.
— Не говори ерунды. Ты спишь как убитый.
— Я просыпался! — настаивал муж с капризной интонацией. — Где ты ходила всю ночь?