— Перестань. Я устала.
— Он сказал, чтобы ты вернула, что взяла, иначе будет хуже.
— Дай мне отдохнуть.
Муж рассерженно схватил молочный сосуд и принялся огромными глотками пить принесенное с рынка молоко.
Воспользовавшись этим, Лидия ушла в глубь жилища и растянулась на ложе, сделав вид, что задремала.
…Она пробудилась среди ночи от внезапного шороха. Лидия приподнялась и прислушалась. Кто-то в темноте осторожно бродил по жилищу.
Это был не муж — шаги мужа она не спутала бы ни с чьими другими. Это был чужой.
Лидия хотела было позвать на помощь, криком разбудить мужа и соседей, когда услыхала тихий шепот:
— Мы даем тебе три дня. Ты должен заставить ее говорить. Это в твоих же интересах. Заставь ее признаться, иначе пожалеешь!
— Да-да, — прозвучал в ответ торопливый испуганный голос, — я все понимаю, не беспокойтесь. Считайте, что деньги уже возвращены вам…
Конечно, Лидия не могла не узнать интонаций мужа.
— Не вздумай провести меня вокруг пальца. Разумеется, если не хочешь заплатить за это головой.
— Я вытряхну из нее все, что надо! Мерзавка, гадина, она втянула меня в такую историю!.. Когда все закончится, я вышвырну ее из этого дома. Пускай идет куда глаза глядят.
— Когда все закончится, она уже никуда не сможет пойти, — мрачно возразил собеседник.
— Это уже ваше дело, — сказал муж. — Только, прошу вас, позаботьтесь, чтобы никто в этом городе не вздумал потом обвинить во всем меня.
До боли кусая губы, Лидия прислушивалась разговору.
Но все стихло. Лишь из темноты прозвучал слабый шелест удаляющихся по улочке шагов.
Затем молодая женщина почувствовала, что кто-то неслышно приближается к ее ложу.
Она тотчас опустилась на подушки и притворилась спящей. Темная фигура наклонилась над нею, и Лидия почувствовала несвежее, частое дыхание мужа. Она не шевелилась, ожидая, что же случится дальше.
Сердце гулко стучало в груди, и молодой женщине казалось, что даже стены жилища сотрясаются до самого основания от этих тяжелых ударов. Однако на самом деле стояла полнейшая, ничем не нарушаемая тишина.
Несколько мгновений муж глядел на казавшуюся спящей Лидию, а затем вздохнул и поплелся к своему ложу.
Наутро, едва забрезжила заря, молодая женщина, так и не сомкнув более глаз, тихонько поднялась со своего ложа и выскользнула вон из жилища. За спиной ее раздавался сиплый мужнин храп и тоненькое посапывание детей во сне.
Она шла по пустынным еще улочкам, не разбирая дороги и мечтая лишь об одном: поскорее оказаться за пределами городской черты, на пустынном скалистом берегу, чтобы в тишине и одиночестве хорошенько обдумать ситуацию.