Мы с Пашкой вернулись в здание областной прокуратуры. В секретариате мне нашли домашний телефон Ионина. Он оказался дома.
— Здравствуйте, — произнес я в трубку. — Вас беспокоят из областной прокуратуры. Вы не могли бы подойти к нам?
— Зачем? — голос у Ионина был, как всегда, напряженный.
— Это не телефонный разговор. Я вам все объясню при встрече.
— Когда вы хотите меня видеть?
— Чем скорее, тем лучше. Как насчет сегодня?
— Можно. У меня ночная смена, так что пока я свободен.
— А где вы работаете?
— Грузчиком на железной дороге.
— Понятно.
Ниже падать уже было некуда. Для подававшего надежды инженера он свалился очень круто. Я объяснил, как до меня добраться.
— Терентий Завгородин, старший следователь… Мы с вами года три назад общались.
— Не помню. Я общался с очень многими из вашей организации.
— Правильно, всех не упомнишь, — улыбнулся я. — Жду. Приходите.
Он появился, как и обещал, через полчаса. Невысокий, в дешевом выутюженном костюме и белоснежной рубашке, в больших сильных очках на носу, как всегда, собранный, угрюмо серьезный. Таким я его видел и три года назад, когда проводил проверку по его заявлению. Только тогда он носил неизменную кожаную папку. Сегодня он был без нее.
И все-таки он в чем-то изменился. Даже не внешне. Что-то с ним было не то.
— В связи с чем вы меня вызвали? — сухо и деловито произнес он. — По закону вы обязаны сказать мне, по какому делу я вызван.
Законы Ионин знал на «отлично». На собственной практике выучил и Гражданский, и Трудовой, и Уголовный кодексы.
— Я пригласил вас в качестве свидетеля по уголовному делу, возбужденному по факту убийства гражданина Новоселова, директора комбината бытового обслуживания.
Ионин, сидевший прямо на стуле, вдруг как-то сразу обмяк. Он провел рукой по щекам, снял очки и начал протирать стекла.
— Когда он погиб?
— Четвертого августа.
— Как?
— Кто здесь следователь — вы или я? По-моему, я должен задавать вопросы.
— Да, конечно. Только вы обратились не по адресу. Я не знаю, кто его убил.
— Охотно верю.
Я дал Ионину расписаться в графе о предупреждении об уголовной ответственности за отказ от дачи показаний или за дачу заведомо ложных показаний, разъяснил ему его права и обязанности. Все, теперь у нас не обычный разговор за стаканом кефира, а официальный допрос. И за каждое слово он должен отвечать головой. За вранье положена решетка… Правда, чисто теоретически. На моей практике я не помнил ни одного случая, когда было бы передано в суд дело по даче свидетелем ложных показаний. Хотя врут все кому не лень…
— В связи с чем вы писали жалобы на руководство комбината?