– Друг, я не сплю, – шептал ковер-самолет. – Все думаю о пятой главе: мастерски написано и по-доброму, душевно.
– Спасибо! – смущенно и растроганно отвечал Михаил Петрович.
На улице был собачий холод, и вскоре нос с удовольствием прятался обратно под варежку.
– Я уж думала, он проснулся, – раздался голос феи, – а он снова нос под одеяла засунул! Может, одно одеяло убрать?
– Михаил Петрович всю ночь не спал! – возразила Ирина. – И у него так холодно: оба окна разбиты!
– И вареники я только что поставила вариться, – сказал еще один женский голос.
– Катя, ты считаешь, что он, как единственный большой мужчина в нашем замке, должен спать до обеда?
– Разумеется, не каждый день, но после такого утомительного путешествия ему надо отдохнуть – пока он не почувствует, что сможет встать.
– Госпожа фея, – сказала Ирина, – вспомните, как хорошо вы спали на плече Михаила Петровича!
– Да, оно оказалось поблизости, но, знаешь, после того, как я отмечаю с твоим шефом покупку-продажу, я везде хорошо сплю.
– Бедный Сергей Юрьевич! Кто сегодня будет от него всех отгонять и принесет ему кефир?
– Ириша, ты забыла, что сегодня воскресенье. Пусть жена лечит Сергея Юрьевича.
– Да уж, она им займется…
– Что поделаешь, у каждого своя судьба.
– Простите, госпожа фея, но это не так! – Ирина была бойкой и упрямой девушкой, поэтому не верила в неизбежность. – Вот, например, у Джеймса могла быть совсем другая судьба!
– Нет, получается, что не могла, – ответила фея без злости, но твердо.
– Оставьте Мишу в покое, – проворчал кот. – Коля бы сейчас тоже с боку на бок ворочался, для этого и воскресенье у человека, который всю неделю ни свет ни заря на завод шел.
Михаил Петрович открыл глаза… потом попытался открыть их по-настоящему, думая, что еще спит.
– Ну и что я должна делать? – обиделась Катя. – Лучше спроси госпожу фею, почему я так выгляжу!
Катя была маленькой, чуть повыше прикроватной тумбочки, и к тому же сильно горбилась, втягивая в плечи кроличью голову.
Фея пожала плечами:
– А я что должна была делать, когда София ушла? Сорока Степанида… не хочу про нее плохое говорить, но все-таки у меня дома волшебная палочка и еще кое-какие ценные вещи. Ворона Варя мне нравится, только уж больно она медлительная и нерасторопная – какая из нее служанка?
– Теперь у вас есть Ирина, она может веник одной рукой держать и быстрая, как мышка! Почему вы не хотите меня обратно в крольчиху превратить? Вы не представляете, как тяжело с моим ростом кастрюлю на печку поставить или в библиотеке пыль вытирать!
– Катя, я сделала тебя по возможности большой, повсюду стоят удобные скамеечки и лесенки. Между прочим, они постоянно попадаются мне под ноги, но я никогда не ругаюсь… сильно не ругаюсь… если сильно, то не на тебя, а как бы вообще. Ирочка у нас только ради Джеймса. В любой момент кто-то из них может мое сердце разжалобить – Джеймс обретет свой первоначальный вид, и они уйдут… или однажды догадаются, что мое сердце разжалобить невозможно, и тогда тоже уйдут.